В Тобольске, на севере России в 1834 году на свет появился Василий Перов. Его отец являлся прокурором губернии. Он слыл человеком прогрессивным, в его доме собирались декабристы, которых потом отправили в ссылку. Его родители обвенчались после того как он родился, он терял право на ношение фамилии отца и наследование его титула. Он был записан на крестного Васильев. А Перов стал его псевдонимом, это его прозвище с лицея, он был старательным учеником в чистописании.
В 1843 – 1946 годах в Арзамасе он учится и заканчивает училище, сам учится рисовать. Когда обучение в училище окончилось, он решил поступить в художественную школу Александра Ступина. Он прилагает усилия, одним из первых начинает рисовать красками. В конце 1840 – х у него появляются первые портреты и полотна со смыслом.
В 1853 году Василий приезжает в Москву и без экзаменов поступает в Московское училище живописи, ваяния и зодчества.
Он знакомится с интересными и разносторонними людьми, его учителями стали М. Скотти, Н. Рамазанов, другом стал начинающий пейзажист И. Шишкин.
Обучение ему далось с трудом. Он был беден. Ему не хватало денег даже на самое необходимое.
В 1856 году художник добивается первых успехов. Ему вручают малую серебряную медаль, за этюд. Год спустя ему вновь вручают серебряную медаль, но уже большую. Его картина «Приезд станового на следствие» написана в стиле критического реализма.
В 1861 году он заканчивает Школу живописи, получает долгожданную золотую медаль. Три его картины подверглись осуждению со стороны священников. На них он изобразил священнослужителей, которые ведут не праведный образ жизни
В 1862 году Перов едет за границу. Он побывал в Берлине, Дрездене, Париже. В этих городах он опять работает в своем любимом направлении, он делает наброски бедных кварталов. Из – за границы он привез полотна «Слепой музыкант», «Парижская шарманщица» и еще несколько полотен в том же духе.
Перову не нравилось за границей, он стремился вернуться домой в Россию. Ему позволили приехать на родину досрочно. При возвращении он продолжает писать картины на социальные темы.
В 1869 году Перов со своими друзьями решил приобщить к искусству простой народ и заложили основу Товарищества передвижных художественных выставок. В 1871 году на выставке были представлены его картины «Охотники на привале» и «Рыболов».
В конце жизни художник начал рисовать картины на исторические темы.
Его не стало в 1882 году, он ушел из жизни в 48 лет.
Василий Перов иногда изображал своих героев измученными, оплакивающие своих родных. Но у художника есть полотна не только на социальные темы, но и портреты, и полотна изображающие исторические события.