В Средние века началось процветание городов. Строились они обычно возле старых крепостей, башен, высоких оград. Города, количество жителей которых не превышала 6 тысяч человек относились по размерам к средним. Крупными считались те, в которых проживало более 80-ти тысяч человек. Самые известные того времени – Флоренция, Милан, Париж.
Большое стремление людей к городской жизни обосновывалось тем, что существовала известное высказывание о том, что воздух города делает из раба свободного человека. Поэтому крестьяне мечтали попасть в город и прожить там один день 12 месяцев. Несмотря на это в европейских городах того времени была небезопасная и тяжелая жизнь. Нередко происходили пожары (ведь дома были деревянные), а царящая кругом антисанитария пагубно действовала на здоровье самих людей. Это доказала «черная смерть» — эпидемия чумы, которая настигла Европу на экваторе 13 века.
Города строились на феодальных землях, поэтому приносили своему владельцу прибыль в качестве налогов. Изначально они были зависимы от своих хозяев, но их население вело активную борьбу за превращение в вольный город. Свободные города имели такие привилегии, как права на сбор налогов, расплату с казначейством, распоряжение финансами народа, чеканку своей монеты. Также власть города имела свой суд и могла объявлять мир или войну.
Города боролись за свою независимость и право на самоуправление путем восстаний и революций. А самые богатые, например, Лондон и Париж, могли выкупить свои права у сеньоров. В 13-ом веке 200 городов Англии получить независимость собирать налоги.
Города считались богатыми, если в них проживали богатые люди. К таким людям относились ростовщики и менялы, которые контролировали качество монет, обменивали деньги, давали кредиты, временно сохраняли какие-то суммы.
Успешно процветало банковское дело на старте периода Средних веков в Северной Италии. В основном этой деятельностью занимались евреи, так как христианам религия не позволяла заниматься ростовщичеством. Ростовщики и менялы всегда имели деньги, но иногда при некоторых политических ситуациях они могли обеднеть.
Вариант 2
О жизни своих предков человек судит по сохранившимся книгам, манускриптам, устным преданиям, сказкам и находкам археологов. Средневековьем, по мнению ученых, считается временной отрезок между VI и XV веками, поэтому сохранилось множество исторических документов и артефактов, рассказывающих о жизни людей, городов и стран того времени.
В этот период наблюдался бурный рост городов, в связи с развитием ремесленных производств и началом социального расслоения общества на группы.
В те времена городом считалось небольшое поселение, часто располагающееся у монастырских стен или замков. В основном такие поселки образовывались около рек или озер и были окружены высокими валами и даже крепостными стенами для защиты от многочисленных врагов.
Увидев в реальности города того времени, современный человек очень бы удивился и даже ужаснулся. Жизнь в этих поселениях была опасна и трудна. Разорительные набеги вражеских войск, смертельные и опасные болезни и эпидемии, большая плотность населения и полное отсутствие санитарных условий, а так же, полчища мышей, крыс и других грызунов и насекомых делали жизнь в Средневековых городах, поистине, испытанием на выживаемость. Особенно большой урон наносили неизлечимые, смертельно опасные эпидемии таких болезней, как, чума и оспа, иногда полностью уничтожавшие жителей отдельных городов и даже целых местностей.
Несмотря на все трудности, рост и развитие городов продолжалось большими темпами. Ведь защититься от врагов большому сообществу людей проще, да и правители земель, на которых были расположены города, получая от своих крестьян и ремесленников дань, старался всячески помогать и защищать их. В городах стали образовываться свои сообщества, мелкие купцы и торговцы, воины и ремесленники, крестьяне и городская власть. К крупным торговым городам Европы того времени относились Милан, Флоренция и Париж. Центрами науки, учебных заведений и искусства стали Оксфорд и Кембридж, с развитыми университетами и целыми отдельными классами общества – студентами.
И хотя средневековые города далеки от идеального места жительства и современные люди понимают все недостатки их обустройства, нужно отдать должное неповторимому шарму и загадочности узких улочек старинных городов Европы. Посещая эти исторические и романтические места, можно погрузиться в эпоху Средневековья, совершить путешествие в историю и, даже быть может, почувствовать себя в роли рыцаря или феодала того времени.