Говорят, что созвездие Рака из всего круга знаков зодиака самое незаметное, потому что его можно увидеть лишь в ясную ночь и исключительно с января по май. Оно похоже на краба (рака) с двумя клешнями, состоящего из 5 точек (звезд), что-то наподобие перевернутой латинской буквы “Y” и находится оно между Близнецами и Львом и охватывает территорию, около 507 квадратных градусов.
В мифах этот символ олицетворяли в форме гигантского краба, вцепившийся своими клешнями за ногу Геракла, который в это время боролся с Лернейской девятиголовой гидрой, она истребляла скот и людей. Краба звали Канцером, он был помощник Гидры, но друг Геракла Иолай, убил членистоногого. Богиня Гера, услышав этого подвиг обратила страшилищ в созвездия.
В созвездии Рака есть два объекта Мессье (французский астроном), которые разместили в каталоге по астрономии. Один из самых известных — М44 или Улей или Ясли, которое представляет собой открытое, рассеянное и небольшое звездное скопление, похожее на пятнышки или рой пчел, площадью 95 угловых минут. Оно содержит примерно 340 звёзд, а самые ярчайшие имеют видимую звездную величину около 7, и являются самыми ближайшими к земле после Большой Медведицы. Возраст М44 700 миллионов лет.
Второе скопление самое старое – это M67 или кластер короля Кобра с возрастом от 3 до 5 миллиардов лет, которое проходит в главной плоскости Млечного пути, имеющее около 600 звёзд от 10 до 17 величины. М 67 разделилось, т.к. более тяжелые звезды сместились к центру скопления, а остальные отошли на внешние участки.
Обойдя весь зодиакальный круг, созвездия возвращаются на исходные места через 25776 лет.
Есть Альтарф или Бета Рака, которая является самой яркой звездой оранжевого цвета в созвездии, находящаяся на расстоянии около 290 световых лет от Земли. Площадь звездного скопления составляет 505 кв. градусов. Ее расположение в рисунке на задней части от “клешни” рака. А также Альфа Рака, которая в ночном небе ели различима и состоящая из двух звезд; Дельта – гигантская звезда, но слабо различима, т.к. ее периодически закрывает Луна; Зета Рака, которая имеет четыре звезды, находящиеся от земли, примерно, на 83 световых лет.
Появление рака, четвертого водного знака (20 июня-22 июля) связывается с круглогодичным движением солнца, т.е. при перемещении оно переходит из одного созвездия в другое, а таких зодиакальных созвездий двенадцать. Но, именно рак символизирует слияние мужского и женского (инь-ян), урборос и число 69. Также, он покровительствует Луне – владычицей всего земного живого мира и влиянию Марса.