Одними из крупнейших ящериц считаются представители варанов. По некоторым данным их размеры не уступают даже крокодилам, хотя они не считаются «родственниками». Скорее всего, эти рептилии ближе к змеям, но по фату выделены в отдельное семейство. Насчитывается больше 70 видов.
Большинство варанов имеет достаточно средние и большие размеры. Если рассматривать самого маленького то у него примерно длина – 20 см. В частности большинство рептилий около 1 метра. Самым крупным считается комодский варан – его длина насчитывается около 3 метров, а вес порядка 150 кг. Именно такие огромные размеры вынудили их называть настоящими драконами. В отличии от других ящериц, вараны имеют развитые мышцы, крепкие и цепкие лапы, длинный хвост. В отличие от простых ящериц, они не могут отбрасывать хвост, но зато ловко могут им отхлестать. Морда напоминает змеиную, она слегка закруглена и имеет такие же круглые глаза. На теле расположена чешуя, она крупная. Язык тоже схож как у змии и имеет раздвоение на конце. Пальцы имеют длинные коготки. Окрас тела неяркая, она выдержана в спокойных тоннах, что подходит для маскировки.
Проживают эти представители животных в теплых странах. Самое большое разнообразие видов представлено в Австралии. Так же их можно встретить и в других южных странах. Выбирают вараны для себя 2 вида обитания. Первый — это засушливые почвы, а второй вид – там где влага.
Активность варанов проявляется круглый год. Только серый варан способен впадать в зимнюю спячку, для этого он выбирает норы, которые он самостоятельно закрывает пробкой. Остальные виды просто делают себе норы и там спят. По манере поведения, вараны достаточно оседлые животные, но они в поисках еды могут обходить большие расстояния. Походка у них развалистая, и на первый взгляд может показаться не ловкой. На деле они очень быстрые животные, которые могут взбираться даже на дерево.
Если два варан встречаются у одной добычи, то может развязаться драка. Они начинают шипеть и хлестаться хвостом. В целом вараны, не придирчивы к еде и ловят животных любых размеров. Это может быть и маленькая ящерица, и черепаха, и насекомое. Любимая еда – это яйца крокодилов, птиц и змей.
Самые крупные комодские варан не брезгуют и падалью, но эта еда может быть в дефиците. Именно поэтому вараны способны и сами охотится на крупных животных. Догнать конечно они не могут, а вот укусить запросто. Ведь укус комодского варана смертелен. И добыча через пару дней умирает, в это время варану ничего не остается как выследить ее и приступить к обеду.
Размножение происходит всего 1 раз в год. Откладывают самки от 10 до 50 яиц в норы. Вылупляются обычно через 9 месяцев. Будущие родители не проявляют никакой заботы, поэтому после вылупления вараны полностью самостоятельны.