Период Древней Руси в нашей истории – героическое время, наполненное подвигами богатырей, выступавшими всегда на стороне слабых и обездоленных. Идеалом считался сильный и мужественный человек, способный одолеть любого врага. Неизменным победителем считался тот, на чьей стороне была правда.
До принятия христианства нравственные идеалы славян носили языческий характер. Сильной централизованной власти еще не существовало. Отсюда происходила примитивная демократия, когда главным критерием была справедливость, а не закон. У такого порядка множество недостатков, но в то время люди были честнее и благороднее по отношению друг к другу.
О нравственности славян можно судить по богам, которым они поклонялись. Четкое деление на светлые и темные силы уже предполагает твердое разделение добра и зла. Через название некоторых богов можно предположить их функции и качества. Белбог, Световид олицетворяли добро и справедливость. Их культы были очень развиты. Женская богиня Лада (Ладо) олицетворяла собой любовь и также была широко популярна. Отсюда можно заключить, что главными добродетелями славян были справедливость и любовь.
Поклонение воинственным божествам (Перун, Ругевит) предполагало мужество и бесстрашие в бою. Главой темных сил был Чернобог. С него пошли все отрицательные понятия русского языка, связанные с черным цветом. Славяне считали, что у бесчестных неблагородных людей «черная душа».
Вместе с этим у славян практиковалась «кровная месть». Убивая обидевшего его человека и его родственников, славянский воин действовал «по справедливости».
Ситуация меняется с принятием христианства. Новая религия вносила изменения в сферу общественной жизни. На первый план выдвигалась не справедливость, а любовь и доброта по отношению к любому человеку.
Вместе с христианством появляется мотив объединения и защиты всей русской земли, а не отдельных княжеств. Максимально ярко это выражено в «Слове о полку Игореве. Автор выражает мысль о том, что только целая и неделимая Русь будет сильна и призывает к этому всех славян. Мотивы любви и милосердия ярко показаны в «плаче Ярославны»
Об изменениях в нравственных идеалах можно судить и по другим древнерусским памятникам литературы. Церковь призывала людей быть терпимее друг к другу, предостерегала князей от братоубийственной удельной розни. В «Слове и законе и благодати» Иларион переносит все христианские ценности на Русь. Смирение, покорность и любовь – вот главные добродетели, провозглашаемые автором.
Однако, нелегко было быть покорным, когда с разных сторон наступали враги. С началом татаро-монгольского ига в Древней Руси на первый план выдвигается идея объединения и защиты своей земли. К этому же призывает церковь. Мужество и стойкость провозглашаются главными добродетелями.
Сплав христианских и языческих ценностей привел, в конце концов, к формированию русского национального характера, который в полной мере проявил себя в победе на Куликовом поле.
Таким образом, нравственные идеалы Древней Руси претерпевали изменения, но всегда ценилась вера в добро и конечное торжество справедливости.