Лемминг представляет собой маленькое животное из отряда грызунов семейства хомяковых, похожее на мышь. Размеры тела – около 13 см. У лемминга пестрая шерсть, которая зимой становится светлой.
Зверек ест много. В течение суток поглощает в два раза больше собственной массы. Основная пища – это растения.
Лемминги живут в суровых условиях арктических и субарктических тундр, в северных частях Америки. Любят тундры с карликовыми березами и ивами, каменистые тундры, места водоразделов, заболоченные земли. Не селятся в лишайниковых тундрах.
Лемминги очень активные зверьки. Они травоядны и предпочитают коренья, ягодки, зерна, побеги. Опасность их жизни представляют песцы, полярные лисы, совы, канюки.
Живут эти животные по одиночке. Каждый защищает свою территорию сам. Являются большой помехой для фермеров, имеющих коров, овец, так как поедают мхи и свежие травы, которыми кормится крупнорогатый скот.
В зимнее время лемминги делают гнезда под снежным покровом. Питаются остатками растений, что спрятаны под снегом. Некоторые особи создают специальные хранилища возле гнезд. Искать пропитание выходят в ночное время, поэтому часто становятся пищей совы полярной.
В России встречаются лесной, сибирский, амурский, копытный, норвежский лемминги. Также можно увидеть и лемминга Виноградова. Впрочем, эти виды мало чем отличаются, только цветом шерсти и длиной тела. 17 см – такова длина тела крупнейшего лемминга среди небольших грызунов.
Лемминги семей не создают и достаточно одиноки. После оплодотворения самка сама ищет себе пищу, а самец отправляется на поиски новой подруги для размножения. Беременеют самки каждые два месяца, производя 5 или 6 детенышей за один раз. Период беременности длится около 22-ух дней. Число рождающихся детенышей связано с погодными и кормовыми условиями. Живут лемминги примерно 2 года.
Лемминги пасутся на одном месте продолжительное время. Но в благоприятную пору интересуются новыми территориями. Рост их численности приводит к нехватке пищи, и молодые зверьки вынуждены покинуть родные края в поисках новых, более хороших земель для жизни. Лемминги передвигаются живой толпой, пока не найдут какой-то водоем. После чего начинают просто прыгать в воду. В это время они подвергают себя опасности, ведь некоторые из них тонут, а на протяжении пути за ними гонятся хищники, которые не прочь полакомится грызунами.
Вариант 2
Лемминг – небольшое млекопитающее из семейства грызунов. Их близкими родственниками являются полевки и хомяки. Лемминги насчитывают 4 рода, каждый из которых имеет внутреннее разделение на несколько видов.
Тело зверька плотное, в длину не превышающее 15 см, 2 из которых – это хвост. Лемминг покрыт густой шерстью, что обусловлено его жизнь в суровых климатических условиях тундры и лесотундры Евразии и Северной Америки. Окрас его шкурки бурый или пестрый, однотонный. В зимний период у некоторых видов шерсть становится более светлой или белой. Ушки животного скрыты под мехом, что делает их практически незаметными. Лапки зверька короткие, когти могут сильно разрастаться, приобретая форму «копытца». Из-за своего внешнего сходства со степными пеструшками, лемминг получил свое второе название – полярная пеструшка.
Лемминги ведут одиночный образ жизни, иногда собираясь в небольшие группы в зимний период. Зверьки не ложатся в спячку, они активны в течении всего года. Жилищем грызунов служат норы, которые они роют в мягком грунте. Некоторые виды селятся под корнями и корягами. Несмотря на то, что лемминги склоны к одиночному существованию, строгих территориальных границ у них нет. Поэтому зверьки свободно перемещаются в поисках корма.
Основной пищей леммингов являются такие тундровые растения, как олений мох, сережки карликовых берез, корешки. В поисках пищи животные способны совершать небольшие сезонные миграции, во время которых численность популяции может значительно сокращаться. Происходит это в основном потому, что на открытых участках местности зверек становится легкой добычей хищников.
Срок жизни грызунов при благоприятных условиях составляет 1,5 – 2 года. Заботу о потомстве осуществляет самка. Детеныши леммингов рождаются слепыми и беспомощными, но они достаточно быстро растут. Уже в возрасте 3-4 недель они начинают вести самостоятельное существование.
Роль леммингов в численности популяции хищных животных, таких как полярная сова, песец, горностай, велика, так как грызун является основным их кормом. При сокращении численности леммингов, хищникам в поисках пищи приходится переселяться в другие районы.