Каменный уголь добывается из недр земли и является древней осадочной породой. Сгорая, это вещество выделяет большое количества теплоэнергии, поэтому его используют для получения теплоносителей и даже называют «черным золотом». Добывают уголь в шахтах и штольнях, находящихся под поверхностью земли, иногда на очень большой глубине. Ученые склонны считать этот вид топлива самым древним на земле.
Начало образования каменного угля было положено в далекой древности, предположительно в эпоху палеозоя. Растительность того периода представляла собой огромные древовидные растения. Почти вся площадь земного шара в те времена была покрыта водой, и все органические останки мертвых растений попадали в водоемы. Жизненный цикл роста растений с большой вегетативной массой проходил очень активно и постоянно большие количества останков пополняли слои залежей. Затем под воздействием физических и химических процессов, постоянно подвергаясь воздействию природных условий, покрываясь слоями земли или выбросами вулканов, они перерастали в болотный торф, а затем и в каменный уголь. Для образования этих пород почвы важно именно скопление большого количества органики, не успевающей полностью разложиться под воздействием определенных бактерий. Так и происходило в водоемах, бедных кислородом, поэтому такие идеальные условия и появились в те далекие времена. А выделение различных газов при разложении остатков растений способствовало более плотному слеживанию и отвердению пластов.
Затем, после определенного времени из торфа происходил бурый уголь, промежуточное звено между торфом и каменным углем. Это рыхлое, светло-коричневое вещество можно и сейчас встретить на торфяниках, где он образуется из остатков болотных растений.
И самое последнее звено в цепочке возникновения каменного угля заключается в погружение далеко в недра земли залежей бурого угля. Это происходит при перемещениях пластов земли при землетрясениях и других природных катаклизмах. Там под воздействием давления, создаваемого магмой и при соприкосновении с раскаленными породами земли, идет процесс уменьшение влаги из угля, а количество углерода наоборот возрастает. Уголь с высочайшей теплоотдачей, называется антрацитом.
Процесс возникновения каменного угля очень долог и только через огромное количество лет на планете появились залежи того угля, который и используется в современной промышленности.