Былинный богатырь Илья Иванович Муромец появился на свет где-то между 1150 и 1165 гг., точнее установить не удается. По поводу его национальности также не все ясно: на протяжении многих лет историки спорят по поводу места рождения. В различных летописях указаны деревни, названия которых созвучны, но расположены они в разных государствах.
Известно, что Илья был сыном крестьянина, от рождения страдал неизвестным недугом – не мог ходить, поэтому 30 лет и 3 года провел на печи. Причиной болезни послужило проклятие. Он расплачивался за грех своего деда, который не желал принимать православие, и разбил икону. Муромец имел богатырское телосложение и довольно высокий (177 см) рост.
Исцелили Муромца проходившие через деревню волхвы. Зайдя к нему домой, они попросили принести им попить. Но Илья сказал, что воды подать не может, так как много лет не ходит. Странники настаивали, и он таки сумел встать, и сходить к колодцу. Калики приказали ему выпить принесенную воду, от которой произошло чудесное излечение. Обрадованный богатырь поклялся защищать родимую землю от недоброжелателей и отмолить дедовский грех. Собрался и пошел в Киев.
Проезжая через Брынский лес, он встретил первого серьезного противника – Соловья-разбойника. Илья связал негодника и привез на показ князю Владимиру. Вместо благодарности Владыка Руси бросил к его ногам ношеный тулуп, уж больно бедно был одет богатырь. Муромец проявил строптивый характер, за что был посажен в темницу.
Если бы Русь не атаковали половецкие войска, кто знает, когда бы вспомнили о нем. Смекалкой, физической силой и военным талантом Илья снискал доверие князя и место в его дружине. Более 10 лет Муромец охранял границы государства, на его счету множество заслуг о которых сложены былины и песни. Излюбленные его помощники в бою – меч и тяжелая булава.
На смену прежнему государю приходит новый — Игорь. Богатырь продолжает верно служить киевскому князю. Вместе они отправляются в поход против половцев. Во время неравного боя Муромец получает смертельное ранение и погибает – это первая версия его смерти.
Согласно другой – лошадь богатыря выносит своего хозяина с поля боя, и доставляет к стенам Киево-Печерского монастыря. Илья вспоминает свое обещание отмолить дедовский грех, дает слово больше не брать оружие в руки, и остается в божьей обители. Убили Муромца в 1204 году ударом копья в сердце в междоусобной войне Рюрика Ростиславовича и Романа Мстиславовича. Он мог бы взять оружие и обороняться, но верный обету смиренно принял смерть.