1839 год — будущий композитор Модест Мусоргский родился в интеллигентной дворянской семье. Первые годы жизни он провел в Псковской губернии, в имении, принадлежащим его родителям. Кроме Модеста в семье был его старший брат Филарет. Мальчики получали домашнее образование. Мать давала Модесту уроки музыки, научила его играть на фортепьяно.
1849 год — переезд в Петербург. Учеба в гимназии при Петропавловской крепости. Одновременно Мусоргский берет уроки игры на фортепьяно у известного педагога Герке.
1852 год — Мусоргский поступает в Школу Гвардейских прапорщиков. Это было привилегированное военное училище, которое давало прекрасное образование. Кроме того, под влиянием одного из преподавателей в училище Мусоргский увлекается хоровой и церковной музыкой
1856 год — после окончания училища Мусоргский идет на военную службу, одновременно продолжая заниматься музыкой. Он изучает теорию музыки и композиции, начинает посещать мероприятия музыкального общества «Могучая кучка», где знакомится с Даргомыжским и Балакиревым.
1858 год — Мусоргский уходит с военной службы. Все свое время он посвящает музыке. Мусоргский пишет песни и романсы (в том числе и на собственные стихи), создает крупные симфонические произведения, приступает к работе над своей первой оперой «Борис Годунов». Композитор сам пишет либретто для своей оперы. В его основу положено одноименное произведение Пушкина.
1863-1879 годы — в связи с ухудшением финансового положения семьи Мусоргский вынужден приступить к государственной службе.
1870-1881 годы — Мусоргский переживает разлад в «Могучей кучке». Он страдает от непризнания его таланта зрителями, критиками, бывшими друзьями. Композитор спасается от душевного кризиса при помощи алкоголя. У него учащаются запои.
1874 год — первое исполнение оперы «Борис Годунов». Это единственная законченная опера композитора. Отзывы на премьеру оперы в Мариинском театре Петербурга были самыми противоречивыми. Однако сам композитор был доволен тем, что сумел воплотить в своей работе идеи «Могучей кучки». В опере присутствуют народные мелодии, чувствуется связь с русским фольклором. Опера всего несколько лет продержалась в репертуаре театра, а настоящее признание она получила уже после смерти композитора. Одну из заглавных партий оперы исполнял великий певец Федор Шаляпин.
1879-1881 годы — совместная работа с певицей Леоновой. После успешного гастрольного тура Мусоргский работает с Леоновой в качестве аккомпаниатора.
Февраль 1881 года — последнее публичное выступление Мусоргского на вечере памяти Ф. М. Достоевского.
1881 год — резкое ухудшение здоровья. С диагнозом «белая горячка» Мусоргский проходит лечение в госпитале. К нему приходит художник Илья Репин. Он создал единственный прижизненный портрет композитора.