Местом рождения великого русского писателя И.А. Гончарова является город Симбирск. Иван Александрович родился в 1812 году в семье зажиточного купца. Детские годы запомнились ему атмосферой достатка, удобства, отсутствием нужды. Описания каменного дома с огромными постройками и другими владениями, расположенными в центральной части небольшого города, где мальчик провел свое детство, впоследствии нашли место в его произведениях. Кроме того, он рос на лоне живописных мест берегов Волги, что также отразилось на творчестве будущего писателя.
После смерти отца, оставшись на воспитании у матери и крестного отца — Н. Н. Трегубова, семилетний мальчик полностью находился под их влиянием. Однако умная и трудолюбивая женщина все свободное время тратила на управление домашними делами. Поэтому воспитание, мировоззрение, жизненные позиции ребенка формировались благодаря вниманию Трегубова, который стремился вырастить из него, прежде всего, образованного человека.
После домашних занятий под контролем крестного отца и обучения в частном дворянском пансионе мать решительно направила сына на обучение в Московское коммерческое училище. Это время для юноши было невыносимым, так как интерес к подобной деятельности у него совершенно отсутствовал. Спустя восемь лет он с радостью оставил стены учебного заведения.
Лучшие годы И. А. Гончарова были связаны с пребыванием в Московском университете на славянском отделении. Оставаясь в стороне от кружков, где царил дух перемен, связанных с неудачной деятельностью декабристов, он все же был в кругу Лермонтова, Белинского, Герцена. В стенах этого института состоялась долгожданная встреча И. А. Гончарова с А. С. Пушкиным, были интересные знакомства с другими известными людьми.
Дальнейшая служебная деятельность Ивана Александровича началась после возвращения в Симбирск в 1834 году, когда он окончил институт. Его первой целью было желание навестить своих родных — мать, крестного отца, братьев. В течение нескольких месяцев в родном городе он занимал должность чиновника по приглашению местного губернатора. Однако занятие не приносило ему удовлетворения. Позже устроился работать переводчиком в министерство финансов, перебравшись в Петербург.
В это время Гончаров сближается с творческой семьей Майковых, глава которых был известным художником. В альманахах, которые они издавали, Гончаров размещал свои произведения такие, как «Счастливая ошибка», «Лихая болесть».
В 1847 году в «Современнике» появился его первый серьезный роман «Обыкновенная история», который имел большой успех в обществе. Произведение вызвало положительные отзывы и восхищение Белинского.
Гончарова устраивала хорошо оплачиваемая и несложная работа в министерстве. Однако нехватка времени сказывалась на процессе создания литературных произведений. Поэтому он был вынужден уйти с должности переводчика ради писательской карьеры.
Написание последующих произведений таких, как «Обломов», «Обрыв» стали открытием в литературе, так как в них автор раскрывал социальное явление с точки зрения философии.
Однако болезни, сопровождающие писателя тяжелыми депрессивными состояниями, мешали его деятельности. Поэтому позже он издал лишь ряд повестей: «Литературный вечер», «Поездка по Волге».
Смерть И. А. Гончарова наступила в 1891 году. Скончавшись от воспаления легких, он был похоронен на Никольском кладбище Александро-Невской лавры. Сейчас прах писателя хранится на Волковом кладбище. После смерти имя писателя было включено в некролог, размещенный в журнале «Вестник Европы».