Финикия это древнее государство, которое располагалось на восточном побережье Средиземного моря, на территории современного Ливана. По сравнению с Древним Египтом или Персией Финикийское царство занимало совсем маленькую территорию. Но, благодаря развитию своего морского судоходства, играло важную роль в торговых связях стран Средиземноморья.
Финикия владела полоской земли вдоль побережья, а остальная суша — Ливанские горы, заросшие лесами. Поэтому, в основном, люди выращивали виноград и оливки, делали высококачественное вино и масло. Самой большой ценностью считался ливанский кедр. Он являлся основой кораблестроения, благодаря чему, в III тысячелетии д. н.э. Финикия превратилась в морскую державу.
На языке финикийцев (так их называли греки) их родина носила имя «Ханаан», что означало «страна пурпура». Эта страна, действительно, славилась тканями лилово – красного цвета. Эту краску они научились добывать из морских моллюсков. Ткани из пурпура не линяли, красиво блестели на солнце и не выгорали.
Из морского песка и соды финикийские мастера научились изготовлять прозрачное стекло. Из него получались красивые сосуды, флаконы для благовоний, бусины и бисер. О стеклодувах говорили, что они «из песка добывают сокровища». Ремесленники славились изделиями из серебра и золота, керамики и слоновой кости. Всё это отправлялось по морю на базары разных стран. Взамен проданных товаров купцы – мореходы везли «домой» зерно из Египта, шерстяные ткани из Дамаска, мёд из Израиля, украшенную золотыми нитями одежду из Ассирии.
Самым необходимым товаром являлись рабы. Их использовали на строительстве кораблей и в качестве гребцов. Морскому флоту Финикии в то время не было равных. Её корабелы впервые придумали рёбра жёсткости – шпангоуты. Это сделало суда более устойчивыми и крепкими. Позднее стали строить трехъярусные корабли (триремы), которые отличались большой грузоподъёмностью и скоростью. А правильное расположение парусов и вёсел позволяло им легко маневрировать и путешествовать к другим материкам.
Разбогатевшая Финикия создала на берегах Средиземноморья триста колоний. Самая известная в истории – Карфаген. На своих кораблях они первые обогнули Африку, а подобное путешествие повторили португальцы только через две тысячи лет. Ещё одним великим достижением финикийцев было изобретение алфавита, который стал основой латиницы, кириллицы и греческого языка.
С вырубкой ливанского кедра Финикия перестала быть морской державой и пришла в упадок. Многочисленные войны привели её к уничтожению. Но история хранит все открытия финикийских мореплавателей и их вклад в развитие цивилизации.