Ромашка – травянистое цветковое растение из семейства Астровых. Цветет ромашка в первый год жизни. Род растения включает в себя 20 видов, из которых наибольшую известность получила Ромашка аптечная, широко используемая в медицине и косметологии.
Интересна этимология названия цветка. Первым описание растению дал древнеримский ученый-эрудит Плиний Старший. В своем труде «Естественная история» он назвал ромашку Chamaemellon, что с греческого языка дословно переводится как «низкое яблоко». Такое интересное название объясняется тем, что цветоносный стебель ромашки невысок, а запах, исходящий от цветков, напоминает сладкий аромат яблок.
Русское название растения пришло к нам из польского языка. В середине 16 века поляки сделали описание растения, дав ему наименование «романов цвет» («romana» — от латинского «римский»).
Представители рода являются травянистые невысокие растения. Стебель цветка тонкий, прямостоящий, ветвистый. Корневая система стержневая, от главного корня в разные стороны отходят тонкие корневые волоски. Листья сидячие, дважды- или трижды перисто-разделенные на сегменты.
Соцветие – корзинка диаметром от 5 до 22 мм. В корзинке находятся цветки двух типов: в центре расположены обоеполые трубчатые цветки (желтая серединка ромашки), по краям – белые пестинчатые лепестки. Встречаются виды ромашки, корзинка которых содержит только трубчатые цветки (Ромашка пахучая).
После периода цветения на цветоносном стебле образуется плод – семянка. Он имеет 3-4 тонких ребра и зеленовато-коричневый окрас.
Ареалом распространения цветка являются Евразия, Северная Америка и Южная Африка. Также ромашка натурализированна и на материке Австралия. В странах Европы и Азии чаще остальных можно встретить Ромашку аптечную (или Ромашку лекарственную). В ряде стран ее выращивают специально на полях, для применения в промышленных целях.
В Центральной Африке из-за суеверий местных племен были уничтожены несколько видов растения. Жители Африки считали, что белый цветок привлекает к себе злых духов.
Сейчас ромашку широко применяют в медицине, косметологии, ароматерапии и, конечно, в садоводстве. Она является слабым антисептиком, оказывает хорошее противовоспалительно средство. Также отвар из ромашки применяют в качестве успокоительного.
Цветок прекрасно смотрится на клумбах в весенний период. В ландшафтном дизайне городов его выращивают в розариях и бордюрах. Представители рода неприхотливые растения, растущие в открытом грунте и предпочитающие песчаную почву. Ромашка не боится морозов, размножается семенами.