Нептун – самый дальний от нас мир, потому малоизученный. Планета-гигант, номер восемь в семье Солнца, получившая имя морского бога Нептуна. Её нашли в 1846 году при астрономических расчетах. Гигантский «Бог моря» почти в 4 раза больше Земли и в 30 раз дальше от центрального светила. Год на Нептуне долог, около 164,8 лет. Сутки же, наоборот, коротки, около 16 часов. Температура примерно -200°С.
Планетное ядро — изо льда и железосодержащих пород, радиус его 9-13 тыс. км. Мантия жидкая — частички льда аммиака, метана, воды, толщина её около 7 тыс. км.
Нептун — газовый гигант с толщиной газовой «шубы» около 5 тыс. км, наружная часть которой – смесь из 80% водорода, 19% гелия, есть следы углеводородов, азота, метана, придающего планете синий цвет. В глубинных слоях — увеличение аммиачных, метановых и водных комбинаций. Атмосфера разделена на отдельные зоны, движущиеся с различными скоростями: зона экватора совершает оборот примерно за18 часов, полярные – за 12. Характерны полосы чудовищных ураганов и вихревые образования, занимающие громадные площади и порождающие атмосферные отклонения – пятна разной окраски, например, большое Темное пятно, белые вихри — скутеры. Здесь свирепствуют самые сильные и длительные ветры Солнечной системы, обгоняющие звук – до 2100-2400 км /ч.
У планеты есть система из 5 колец, как у Сатурна, но неярких, тонких, различных по плотности, состоящих из кристалликов льда, углеродосодержащих компонентов и пылинок. Кольцам присвоены имена ученых, участвовавших в открытии и изучении Нептуна.
Вокруг планеты водят хоровод 14 спутников, названные именами персонажей древних греческих и римских мифов, кроме одного. Самые большие – Тритон, Протей, Нереида.
Этот хоровод разбит на две группы — регулярные и нерегулярные. Регулярные вращаются по круговым орбитам близко от планеты. Нерегулярные движутся по эксцентричным, вытянутым, или же по круговой орбите, противоположной вращению Нептуна, как, например, Тритон – обладающий, благодаря вулканической деятельности, разреженной атмосферой. Тритон — самое холодное местечко в Солнечной семье, морозы доходят до -235°С.
Пополнились данные о внешнем и таинственном мире нашей системы благодаря космоаппарату «Вояджер-2», в 1989 году пролетевшему сквозь систему Нептуна.
2, 3, 4, 7 класс