Всем известно, что у птиц есть крылья и они обязательно должны летать. Но, оказывается, существует несколько видов птиц, которые в процессе эволюции утратили эту способность. Почему же они перестали летать? В основном из-за того, что не существовало угроз хищников. От птиц летающих отличаются тем, что имеют меньше костей крыла, а также отсутствием или совсем маленьким гребнем на грудине. К этому гребню прикреплены мышцы, отвечающие за движение крыльев, а у нелетающих птичек кости подверглись сокращению из-за отсутствия необходимости перемещения крыльями. Таким образом, природа отняла у них возможность взлететь в воздух.
Одним из самых известных нелетающих птиц является страус. На первый взгляд, мы можем сказать, что природа, похоже, знала, что она делает. Что, если бы в воздухе летали существа размером с теленка? Мы даже представить не можем… К счастью, как и несколько ближайших родственников страуса – эму, казуар, нанду и киви – подходят только для ходьбы и бега. Интересно, что страусы могут бегать даже быстрее шустрых антилоп. Они могут перемещаться на большие расстояния со скоростью 50 км/ч, а на короткие – до 70 км/ч. У них длинные, сильные и крепкие ноги, полезны не только для бега, но и для обороны от противников. Лучше не быть никогда на месте врага страуса, так как он может очень сильно лягнуть ногой.
Еще один вид – хорошо известные нам пингвины. Эти милые и довольно высокие существа жили уже около 36 миллионов лет назад. Как доказали ученые, в прошлом на Земле проживало гораздо больше пингвинов, чем сейчас. Пингвины умеют отлично нырять и плавать. Они используют крылья, чтобы управлять своим телом во время плавания. К сожалению, на них охотились киты и браконьеры, что привело к сокращению численности некоторых видов. 7 из них в настоящее время входят в Международную Красную книгу исчезающих видов.
Новая Зеландия является крупнейшим скоплением нелетающих птичек. В давние времена на острове не было никаких крупных хищников, поэтому они не нуждались в способности к полету. Птица киви является символом Новой Зеландии. Эти древние, ночные птицы совершенно уникальны. У них очень острые и сильные когти, поэтому они могут обороняться от хищников. А их перья очень похожи на шерсть. Еще там проживает птица какапо или совиный попугай. Это самый тяжелый в мире попугай, который не летает. У него пестрое желто-зеленое оперение, большой серый клюв, короткие ноги, длинные пальцы ног и короткие крылья и хвост. Ведет ночной образ жизни.
В Новой Гвинее живут птицы казуары. Они обычно прячутся в джунглях. Но с ними нужно быть осторожными, могут напасть, если почувствуют угрозу.
На Галапагосских островах живут бакланы, которые тоже не умеют летать, но зато хорошо ныряют.
Таким образом, не только человек не умеет летать, но даже некоторые птицы.