В первой половине XIV века на Руси правил Иван I, так же известный как Иван Калита. Этот князь продолжил династию Рюриковичей во главе российского государства, сменив на престоле брата Юрия Даниловича.
Вне всяких сомнений, Иван Данилович сыграл важнейшую роль в истории российского государства. Оценки историков относительно этого правителя порой могут носить противоречивый характер. Иван Калита известен как очень жесткий правитель, который исправно собирал дань с населения, порой жестокими способами. Большинство историков сходятся во мнении, что князь по тем временам действовал стратегически правильно.
Российское государство было не в состоянии тогда бороться за независимость против Орды. Необходимо было сначала сплотить государство и стабилизировать ситуацию, благодаря исправной уплате дани ордынцам, они реже стали организовывать карательные походы на русские земли. А это как раз и способствовало определенной стабилизации внутренней жизни, которой не могло быть в условиях регулярных разорительных экспедиций монголов, сопровождавшихся еще и многочисленными жертвами простого населения русских земель.
Решал Иван Калита и задачу воссоздания единого русского государства. И в этом направлении важнейшим успехом правления князя стала итоговая победа московского над тверским княжеством. По сути, у Москвы не оставалось конкурентов в борьбе за великое княжение. Именно тогда стало понятно, что Москва должна стать будущей столицей российского государства, которое сможет отстоять свою независимость от монголов. Также были конфликты с другими удельными русскими княжествами, часто на помощь привлекались ордынские войска. В частности разразилась борьба с одним из самых сильных княжеств – Новгородским. Но не стоит думать, что расширять земли своего владения Калита пытался исключительно военным путем, это вовсе не так. Использовались для этого и мирные способы – в особенности банальная покупка земель, сёл и даже волостей. Большое внимание Иван Данилович уделял и делам церкви, строились церкви, храмы, соборы.
От Ивана Калиты власть по наследству перешла к его старшему сыну – Семену Ивановичу получившему прозвище «Гордый». Иван Данилович Калита заслуживает положительных оценок за своё правление. Русское государство, пусть и совсем медленно, но всё-таки начало крепчать, и уже в скором времени начало давать отпор ордынскому игу, который вылился, в частности, в победу в Куликовской битве, где бок о бок за общее дело сражались представители разных удельных русских княжеств.