19 век вошел в историю не только как время важных политических событий в мире и, в частности, в Российской Империи. Он также ознаменован расцветом культурной жизни страны, появлением большого количества талантливых писателей и поэтов, которые стали гордостью русской литературы.
М. Ю. Лермонтов — выдающийся русский поэт и прозаик прожил очень короткую жизнь, и его внезапная нелепая гибель в дуэльном поединке вызвала споры о причинах дуэли и возможностях ее избежать и у современников поэта, и у нынешних литературоведов.
Дуэль Лермонтова с его давним приятелем Николаем Мартыновым произошла в Пятигорске у подножия горы Машук в июле 1841 года. Лермонтов проходил курс лечения и проводил время со старыми знакомыми. Один из них, бывший однокашник по Школе юнкеров Мартынов, и стал его убийцей. Поводом к дуэли послужила ссора, вызванная неудачной шуткой поэта в адрес Мартынова. Мартынов посчитал себя оскорбленным, даже был взбешен и вызвал Лермонтова на дуэль. Лермонтов принял вызов, но не думал, что дуэль действительно состоится. Видимо поэтому он не успел выстрелить первым, а, возможно, и не хотел. По словам секундантов Лермонтов выстрелил в воздух, а Мартынов прицельным выстрелом убил своего соперника. Именно поэтому эта дуэль была воспринята российским обществом как убийство гениального поэта.
Гибель Лермонтова настолько поразила современников, что они не могли поверить в бытовую причину дуэли, пытались найти скрытые политические мотивы этого события. Возникали слухи и домыслы о мести обманутого мужа.
К сожалению, в то время дуэли были широко распространены в российском высшем обществе, особенно среди военных. Это был признанный способ выйти из конфликта и защитить свою честь или честь своей дамы, пострадавшую от нанесенного оскорбления и поводом для дуэли могло послужить самое незначительное событие. Формально дуэли были запрещены, поэтому впоследствии по делу о дуэли Лермонтова и Мартынова было проведено следствие и суд.
Безусловно, гибель поэта — это трагедия русской литературы, потерявшей так нелепо своего выдающегося представителя.