Ласточка-касатка — небольшая птица семейства ласточковых подотряда певчих воробьиных.
По разным источникам эти птицы могут достигать размеров от 18 до 23 см, весить от 17 г до 20 г и иметь внушительный размах крыльев 31-34 см.
Ласточку-касатку отличают по узким крыльям, длинному хвосту, раздвоенному в виде вилки. У птиц этого вида спина и крылья сине-черного цвета, а живот светлый. На голове спереди имеются светло-коричневые пятна. Внешних отличий между самками и самцами практически нет: окрас самок менее яркий, и хвост короче, чем у самцов.
Этот вид ласточки встречается повсеместно по всей Европе, Северной Америке, кроме северных территорий, Азии, Южной Америке, а также в Африке и островах Океании. В свой ареал обитания в России птицы прилетают за месяц до начала лета и улетают на зимовку в сентябре. Зимуют ласточки-касатки в Южной Америке, в Африке, в Индии, на юге Китая, на некоторых островах Тихого океана. Гнездящиеся ласточки довольно часто соседствуют с человеком, особенно часто выбирают тихие места, малоэтажные постройки. За это они и получили название «деревенских» ласточек.
Каждый год птицы возвращаются на территории, где бывали раньше, вьют гнезда заново, не используя уже построенные. Гнезда представляют собой чашу из земли и глины, в которые птицы приносят перья и мягкую траву. Самка может отложить до 5 яиц, которые появляются на свет через 2 недели. Птенцы будут неразлучны с матерью несколько недель, пока не научаться летать. В некоторых южных районах России птицы успевают вырастить два выводка птенцов. Как и все ласточки касатки живут стаями и защищают свои гнезда.
Практически всю жизнь ласточки-касатки проводят в воздухе. Совершая полеты, они находят основной источник пропитания — летающие насекомых. После появления птенцов самка приносит детям еду в своем клюве.
Средняя продолжительность жизни ласточек-касаток около 4 лет.
С ласточками связывают много примет. Считается, что если ласточки летают близко к земле, то обязательно быть дождю. Этому факту есть рациональное объяснение: комары, мухи и другие летающие насекомые поднимаются довольно высоко в воздух, а перед дождем зарываются в свои норки. Также считается, что ласточки приносят в дом счастье, когда вьют на нем свои гнезда.