Андреас Везалий — выдающийся итальянский учёный-естествоиспытатель, который сделал множество открытий в области биологии, был личным врачом Карла V, затем Филиппа II.
Андреас Везалий несколько лет создавал свой знаменитый труд «О строении человеческого тела», напечатанный в 1543 году. В книге приводится доскональное изучение органов и всего строения человеческого тела; доклады, которые он делал в Падуе, а также большое количество картинок.
Поскольку Везалий вырос в семье медиков, он очень сильно любил медицину и практически всё своё время посвящал изучению анатомии. Поэтому видя, как Гален описывает строение человеческого тела, основываясь на вскрытии животных, Андреас не мог с этим мириться, и в своей книге исправил все ошибки Галена, а также Аристотеля, который утверждал, будто у мужчины 32 зуба, а у женщины 38. После выхода книги, репутация Галена сильно пострадала. В какой-то степени и Везалий тоже пострадал, ведь сразу же от него отрёкся его учитель – Сильвий, который всячески пытался его оскорбить и унизить. Гвидо Гвиди смог собрать против Андреаса целую группу учёных, в которую входит ученик Андреаса – Реальдо Коломбо. Сильвий даже выпускает против Везалия язвительную книгу из 28 глав, в которой всячески пытался высмеять своего ученика и говорил о ненормальности его мыслей. В итоге недоброжелатели смогли выставить медика из Падуи.
Книга «О строении человеческого тела» смогла принести Везалию не только обвинения и агрессивное отношение со стороны Сильвия, но и финансовую обеспеченность и известность. Андреаса определили придворным хирургом при Карле Пятом, и он также часто замещал его личного врача.
Андреас Везалий составил анатомическую терминологию на латинском языке, в которой убрал все слова, оставшиеся из времён Средневековья, и свёл к минимуму все слова греческого происхождения.
С юношеского возраста Везалий занимается вскрытием человеческих трупов. Хотя он и жил в очень сложное время, когда церковь строжайше запрещала вскрывать трупы и жестоко наказывала за непослушание, медик не намерен был отступать. Любовь Андреаса к медицине была настолько сильна, что он рискнул переступить через запреты и традиции. Все исследования Везалия основывались на вскрытиях умерших людей.
Долгое время в биографии Везалия имела место история о том, как он во время вскрытия трупа зарезал человека, из-за чего был осуждён испанским судом к смертной казне, но благодаря тому, что за него заступился Филип II, лишение жизни было заменено паломничеством в Иерусалим. Многие современные историки считают эту историю вымыслом, так как предполагают, что Везалий по своей инициативе отправился в путешествие для того, чтобы беспрепятственно покинуть двор Филиппа II и вернуться в Падую.
К большому сожалению этого не произошло. Совершив хадж в Иерусалим, Везалий получает письмо с приглашением вернуться в Падуанский университет. На обратном пути из Иерусалима судно, на котором был Андреас, попадает в кораблекрушение и его выбрасывает на остров Закинф, где он и умирает.