В рассказе Юрия Казакова «Тихое утро» речь идёт о двух мальчишках: Яшке и Володе. Яшка типичный деревенский паренёк, привыкший одеваться просто и удобно, рано просыпаться, ходить на рыбалку и охоту. Он настолько хорошо знает рыбные места и ловко управляется с удочкой, что прослыл в деревне лучшим рыбаком. Володя – городской мальчик, слегка изнеженный и непрактичный. Ему хочется стать похожим на деревенских парней, поэтому Володя терпит неудобства, спит на сеновале, просыпается ранним утром. Он чувствует пренебрежительное отношение Яшки к москвичам, но ради первой в его жизни рыбалки терпит все обидные слова.
По дороге Володя то и дело жаловался на усталость, и Яшку это ужасно раздражало. Но разговоры о будущей рыбалке их сблизили и напряжение между приятелями ушло. Володя восхищался знаниями и умениями своего нового друга.
Омут, в котором ребята собрались ловить рыбу, был черный и глубокий, чем напугал Володю. К тому же ходили слухи, что на дне живет большой осьминог, который может утащить под воду. Первая Яшкина рыба сорвалась, и он вновь стал обвинять москвича. Но тут Яшка вытянул большого леща, и оба мальчика пришли в дикий восторг от улова. В это время у Володи тоже стало клевать, но он не смог удержат удочку, и она упала в воду, а за ней свалился и сам Володя. В первую секунду в Яшке вспыхнула ярость, но, когда понял, что его товарищ тонет, испугался и дернулся бежать. Он быстро осознал, что помощи ждать неоткуда, а спасти Володю может только он сам.
Совесть не позволила Яшке бросить друга в беде, и он прыгнул в воду. От страха Володя не мог сказать ни слова. Он настолько сильно цеплялся за жизнь, что стал карабкаться по Яшке всё выше и выше, опуская мальчика под воду. Теперь и Яшка мог утонуть. Он ударил друга и выплыл на берег. Видя, что Володя скрылся под воду и не выплывает, Яшка решил, что убил своего товарища, что именно из-за его удара Володя сейчас утонул. Он не мог этого допустить, вновь ринулся в воду и вытащил еле живого мальчишку на берег, но Володя не дышал. Из последних сил Яша вернул мальчика к жизни. Володя выплюнул воду и задышал, а Яша громко зарыдал. Он плакал от счастья, от облегчения, от пережитого страха и от того, что всё хорошо закончилось. Никого так сильно он не любил в этот момент, как Володю.
Яшка – верный товарищ. Переборов страх, он бросился на помощь. Его охватывал ужас от мысли, что это он будет виноват в Володиной смерти, поэтому из последних сил боролся за жизнь мальчика, которого даже недолюбливал. Не каждый взрослый сможет так самоотверженно вести себя в экстренной ситуации, а Яшка сумел. Он – настоящий герой.