Целая галерея персонажей представлена В. Короленко в рассказе «В дурном обществе». Общественность города была разделена на два противоборствующих лагеря: жителей замка и обитателей униатской церкви. Изгнанников из графского замка автор называет «дурным обществом».
Вася
Мальчик лет девяти, сын городского судьи. После смерти мамы чувствовал себя одиноким и брошенным. С отцом отношения не складывались, мальчик его побаивался. Предоставленный сам себе, он отправлялся в город, где с ровесниками проводил время в играх и драках. Бесстрашно вступался за слабых и беззащитных. Его считали бродягой и неблагополучным. Подружившись с ребятами из «дурного общества», увидел другую сторону жизни. С удивлением узнал, что дети вынуждены воровать, чтобы добыть хоть какую-то еду. Вася стал приходить к друзьям с угощениями, старался развлечь. Когда заболела бездомная девочка, принес ей куклу, подаренную покойной мамой, в надежде, что это хоть как-то порадует умирающего ребенка.
Валек
Нищий бродяга, названый сын пана Тыбурция. Мальчик лет девяти худощавого телосложения. У него были темные кудрявые волосы, наполненные грустью черные глаза. Валек не по годам был серьёзным и взрослым, рассказывал много интересного. Влача нищенское существование, он занимался воровством, чтобы прокормить свою семью. Любил сестру и заботился о ней. Каждый день приводил волосы девочки в порядок, заплетая их. Отдавал сестре лакомства, принесенные Васей, хотя сам голодал. В свои годы умел и костер разжечь, и еду приготовить. После смерти Маруси исчез из города.
Маруся
Дочь пана Тыбурция и сестра Валека. Девочка четырех лет с белыми волосами и светлыми глазами. Её лицо было бледное и болезненное. Кожа тонкая и прозрачная. Она напоминала хилое растение, выросшее без тепла и света. Девочка была одета в старые грязные лохмотья. Говорила слабым, едва слышным голосом. Рассмешить ее удавалось нечасто, она не хотела участвовать в детских забавах, игрушки для нее были в диковину. Кукла, принесенная Васей из дома, стала одной из немногих радостей ее короткой жизни. Нищенское существование в сыром подземелье окончательно подорвало её здоровье, и девочка умерла.
Пан Тыбурций
Предводитель нищих из «дурного общества». Происхождение его было неизвестно. Появился в городе с двумя детьми – мальчиком и девочкой. Внешне пан походил на простолюдина. Мужчина был большого роста, сутулый, с мощной челюстью, выступавшей вперед. Руки грубые, жилистые, с мозолями. Походка тяжелая, мужицкая. При этом был феноменально образован, умен, проницателен. Знал латынь и, за подаяние, развлекал посетителей кабачков чтением отрывков из различных произведений древних авторов. Промышлял воровством, добывая еду для шайки. Трепетно относился к своим детям, страдал от бессилия перед болезнью Маруси. После смерти дочери, вместе с сыном Валеком, исчез из города.
Отец Васи
Васин отец – городской судья. Овдовев, не может оправиться от горя. На руках остались двое детей. За девочкой присматривает нянька. С сыном отношения не ладятся, воспитанием мальчика отец не занимается. Человек угрюмый и строгий, он погружен в свои мрачные мысли. Вася его побаивается. В городе судью уважают за его честность, справедливость и бескомпромиссность. Служил без оглядки на чины и сословия и прославился тем, что осудил графа. Его считают самым лучшим человеком в городе. Когда обнаруживается пропажа куклы, купленной покойной женой, пан судья подозревает Васю в банальной краже. После выяснения всех обстоятельств, взаимоотношения отца и сына меняются.
Соня
Дочь пана судьи и сестра Васи. Девочке 4 года. Она растет в достатке, пышет здоровьем, румяная и веселая. Любит подвижные игры, резво бегает. У нее темные волосы, всегда красиво причесанные и украшенные лентами. У девочки много одежды и игрушек. Она окружена вниманием нянек и служанок. Отец ее любит, дочь напоминает ему покойную жену. Соня добрый ребенок. Услышав от брата грустную историю об умирающей девочке, она отдаёт маленькой нищенке свою куклу. Соня хранит их с братом тайну, пока нянька не обнаруживает пропажу игрушки.
Профессор
Нищий из шайки пана Тыбурция. Старый человек, лишенный разума, он безобиден и смирен. Бродит бесцельно по городу, бормочет никому не понятные слова. Одет в длинную шинель и шапку. По слухам, когда-то учил детей, за что и получил свое прозвище. У «профессора» была особенность – он странно реагировал на речи о колюще-режущих предметах. Городские обыватели, зная об этом, издевались над несчастным, произнося их. Реакция бродяги была бурной. Он размахивал руками и хватался за сердце. Товарищи по несчастью защищали профессора от нападок. А он в это время старался скрыться от безжалостных преследователей.
Штык-юнкер Заусайлов
Обитатель старой часовни, отставной штык-юнкер был громадного роста, с фиолетово-красным носом и выпученными глазами. Слыл ярым защитником «профессора». Ввязавшись в драку, Заусайлов громил все на своем пути без разбора, сотрясая пространство грубой бранью. Справиться с ним было нелегко. Усмирять разбушевавшегося штык-юнкера приходилось полицейским, помещая его в заточение.
Пан Туркевич
Нищий обитатель часовни. Веселый, самоуверенный и неунывающий человек. Присвоил себе чин генерала, и требовал от окружающих отношения в соответствии с положением. Напускал на себя грозный вид, шевелил усами и всегда был готов ввязаться в драку. Знал много шуток, острот и веселил собравшуюся вокруг него толпу. В дурном настроении обличал городских чиновников, нечистых на руку, разыгрывая спектакли перед окнами их домов. На эти представления собирались горожане и сопровождали балаган на всем пути следования. Заканчивались такие действа для пана Туркевича в кутузке.
Януш
Старый нищий, в прошлом бывший графский служитель. Обитал, среди прочих бродяг, в заброшенном замке. После раскола внутри бездомного сообщества, стал инициатором изгнания из замка неугодных, назвав их «дурным обществом». Оставшиеся обитатели в прошлом были в услужении у господ и считались добропорядочными людьми. Чтобы прокормиться – просили милостыню. Януш, на правах «доброго христианина», журил Васю за связь с бродягами и темными личностями. Желая выслужиться перед паном судьей, доносил ему на бродяг из «дурного общества».
Вариант 2
Януш
Жители замка обезличены автором, за исключением Януша – бывшего «графского официалиста» семидесяти лет. Свой авторитет он заработал тем, что был слугой последнего владельца замка. В борьбе двух лагерей он становится лидером тех, кто остался в замке, они безоговорочно ему подчиняются.
Лавровский
Много лет чиновник беспробудно пьет. Пьяный Лавровский рассказывает о гибели всей своей семьи, убийстве отца, всегда дополняя историю различными деталями, из чего можно сделать вывод о выдуманности истории. Его слушателями становилась местная детвора. Когда дети в испуге от кровавых подробностей его рассказов исчезали, он вел диалог с забором и уличными столбами.
Профессор
Герой по имени «Профессор» страдает старческим слабоумием, его речь бессвязна, при этом он совершенно не агрессивен, но легко впадает в панику при упоминании ножей и ножниц.
Туркевич
Колоритный представитель «проблематических натур» — самопровозглашенный генерал Туркевич. Его отличала самоуверенность, готовность сокрушать любого врага, способность мгновенно находить соратников в толпе зевак. Прилив энергии приходил к генералу вместе с употреблением водки. Но если случалось так, что несколько дней Туркевич был трезвым, его настроение резко ухудшалось, он становился жалким и беспомощным. Иногда самопровозглашенный генерал отправлялся к дому секретаря уездного суда. Там он устраивал целое зрелище, имитирующее заседание суда. Туркевич сам исполнял роль «прокурора», и «адвоката». В конце концов бунтаря доставляли в кутузку.
Заусайлов
Во многих передрягах генерала сопровождает штык-юнкер Заусайлов. О его любви к горячительным напиткам свидетельствует сизый нос. Его методы в борьбе с жителями замка — неудержимая брань, физическая расправа, погромы.
Тыбурций
Пан Тыбурций Драб – предводитель «дурного общества» изгнанных из замка. Его проницательные глаза свидетельствуют о цепкости ума и внутренней энергии. Именно ум и умение убеждать других в своей правоте выделяло его из общей массы обитателей подземелья. К своим детям он проявлял любовь и заботу, несмотря на трудные жизненные обстоятельства. Драба можно назвать «благородным разбойником».
Судья
Судья (отец Васи) — уважаемый в городе человек не только среди благополучных граждан, но и в маргинальной среде. Пан судья по-своему несчастен: рано потеряв жену, он охладеладевает и к сыну, и к дочери, отдав ее на попечение нянек и служанок. Его взгляд, всегда туманный, устремлен в прошлое, когда он был счастлив.
Особую роль в произведении играют дети.
Вася
Повествование идет от лица Васи (сына пана судьи). После смерти матери он стал часто бродить по городу, видел его обитателей в самом неприглядном виде. Из-за этого Вася рано повзрослел, стал смелым и справедливым.
Соня
Добрая девочка четырех лет (младшая сестра Васи), она не знает настоящую жизнь за стенами своего дома. После смерти матери ее воспитанием занимаются няньки. Соня подарила любимую куклу умирающей в подземелье Марусе.
Валек
Семилетний приемный сын Тыбуция был хорошо физически развит. Характером очень походил на Васю, такой же решительный, смелый и добрый. Это позволило мальчишкам из разной среды по-настоящему подружиться. Валек заботится об умирающей в подземелье сестре Марусе.
Маруся
Хрупкая девочки с грустными глазами не оставит равнодушным читателя. Ее красоту и здоровье забирает «серый камень», то есть стены подземелья. При этом она не теряет способности радоваться простым вещам: полевым цветам и садовым яблокам. В конце рассказа Маруся умирает.
Изобразив разнообразные типажи персонажей, Короленко сумел показать полноту жизни, ее темные и светлые стороны.