Самоубийство Катерины в «Грозе» является драматической развязкой произведения. Вся пьеса Островского построена на внутрисемейном конфликте, отображающем жизнь и пороки общества того времени. Самоё название пьесы ведет к тому, что должна произойти какая-то трагедия, должна разразиться гроза, которая приведет к очищению чувств и мыслей.
Самоубийство молодой девушки бросает вызов всему обществу о несправедливости домостроевского уклада жизни.
Воспитанная в любви и нежности в родном доме, под крылом ласковой религиозной матери, Катерина совсем юной девушкой попадает в семью жестокой и беспринципной Кабанихи. Свекровь постоянно оскорбляет и унижает девушку, всё время, указывая на её промахи и недостатки. Воспитанная невестка в открытую не противоречит своей свекрови, в глубине души тая на неё обиду, и стремясь к свободе. К мужу Тихону Катерина испытывает лишь чувство жалости. Она не может полюбить безвольного и безропотного человека, беспрекословно подчиняющегося самодурству матери.
Когда Катерина встретила Бориса, она придала ему черты идеального человека, и полюбила этот созданный ею самой образ. На самом же деле, Борис нисколько не соответствует приданным ему чертам, что он и доказывает в момент обращения Катерины за помощью. Молодой человек с лёгкостью отказывается от возлюбленной, объясняя свое нежелание помочь ей, зависимостью от своего дяди, он не берет на себя ответственность за обманутую им девушку. Катерину глубоко ранит такое отношение любимого, она полностью сломлена и уничтожена.
Молодая женщина стремится противопоставить себя обществу, и прилюдно признается мужу в своей измене. Катерина ждет от Тихона решительных действий, может быть, порицания и осуждения её поступка, но Тихон и тут полностью подчинен воле матери, он не способен на принятие самостоятельных решений.
Девушка, оставшись без помощи и поддержки, принимает решение броситься с обрыва в реку. Она не приемлет жизнь во вранье, но и признавшись в грехе, Катерина не находит в себе мужество для продолжения жизни. Её смерть является глупым и ненужным поступком, это всего лишь уход от проблем, но не их решение. Её отношение к Борису, в сущности, пустому человеку, главным для которого являются общественное мнение и собственное благополучие, не стоило такой жертвы. Своей смертью Катерина ничего не добилась, и ничего не доказала.