В десятой главе поэмы “Мертвые души” Н.В.Гоголь знакомит читателей с “Повестью о капитане Копейкине”. На первый взгляд может показаться, что она является чужеродным элементом в произведении. Судьба капитане никак напрямую не связана с ходом развития сюжета. Однако сам Гоголь очень дорожил “Повестью о капитане Копейкине”. Он считая ее одной из главных частей поэмы. В повести о судьбе Копейкина выражается основной смысл произведения: государственные служащие, которые должны защищать права народа, заботятся лишь о собственном благополучии. Безучастно отношение к судьбам простых обывателей толкает людей на предприятия, нарушающие закон.
Капитан Копейкин, потерявший на войне руку и ногу, возвращается на родину. Герой не может работать из-за увечий, ему негде взять денег даже на еду. За помощью он обращается к высшим чиновникам в Петербурге в надежде получить пенсию. Но герою отказываю в помощи. Оказавшись в безвыходном положении, капитан Копейкин становится предводителем шайки разбойников.
Какая же связь между Чичиковым и повестью о капитане Копейкине? Почтмейстер рассказывает о судьбе капитана, так как считает, что главный герой поэмы и Копейкин — один человек. Однако абсурдность такой теории становится быстро ясна: у капитана нет руки и ноги, в то время как Чичиков не страдает о таких увечий. Но все же сходство между героями присутствует. Чичиков — свободный, но бедный человек, стремящийся обрести богатство, при этом не брезгуя никакими методами. Он также как и Копейкин осознано идет против закона.
“Повестью о капитане Копейкине” писатель расширяет границы повествования. Гоголь показывает, что не только в городе N царят своеволие властей, беззаконие и несправедливость. Судьба маленького человека в таком мире трагична. Почему человек должен уважать закон, который его не защищает? Копейкин становится разбойником, чтобы спастись от голодной смерти. Таким образом, в повести о капитане писатель показывает истоки правого нигилизма, который приводит к появлению таких людей, как Чичиков.
“Повесть о капитане Копейкине” занимает важную роль в поэме “Мертвые души”. Она поднимает главную проблему страны в первой половине 19 века: безразличие со стороны государства к своему народу. Капитан Копейкин идет против закона не для обогащения, а чтобы не умереть от голодной смерти. Равнодушие государства в лице петербургского генера превращает мужественного офицера в разбойника.