Главным героем произведения — отставной офицер Сильвио. Он – единственный штатский человек среди военных в захолустье. В обществе молодых офицеров Сильвио является самым старшим и пользуется непоколебимым авторитетом. Он обладает крутым и жёстким характером. Из-за своей угрюмости и скрытности Сильвио кажется офицерам таинственным и странным. Он беден и в то же время расточителен. Сильвио часто организует у себя дома вечеринки для всего полка, где шампанское льётся рекой. Его любимым занятием является стрельба из пистолета. Все стены мазанки Сильвио изрешечены пулями. У него собрана богатая коллекция пистолетов. Сильвио – отличный стрелок.
Однажды он получает письмо. После его прочтения Сильвио объявляет своим товарищам, что ему необходимо срочно покинуть это место навсегда. Перед тем, как уехать, он посвящает своего любимого приятеля в тайну поспешного отъезда. Оказывается, несколько лет тому назад Сильвио служил в гусарском полку. Он был среди своих сослуживцев первым во всём. Но однажды к ним в полк прибыл богатый, красивый и знатной фамилии молодой человек. Он превзошёл Сильвио по уму и храбрости. Гусар ему страшно завидовал и не мог простить своё поражение. Между недругами возник конфликт, который привёл к дуэли. На поединке Сильвио возмутило хладнокровие гусара. Под дулом пистолета он спокойно ел черешню из фуражки, Оскорблённый Сильвио из-за этого отказался стрелять в противника. Недруг оставил за ним право выстрела в любое время, когда захочет. На этом они и расстались.
С тех пор Сильвио живёт с мыслью отомстить неприятелю и тщательно готовится к этому. И вот такой момент наступил. Сильвио приходит письмо от поверенного по его делам, в котором сообщается, что его противник женится. Для Сильвио это подходящий момент, чтобы проверить, сможет ли баловень судьбы сохранить своё равнодушие перед пистолетом накануне своей свадьбы. Он находит своего недруга в имении в деревне, который там проводит медовый месяц с молодой женой. Сильвио предлагает ему продолжить поединок. Жизнь сопернику спасает его супруга, которая неожиданно возвращается с прогулки. Сильвио отказывается от дуэли, считая, что ему достаточно смятения на лице противника.
Больше неприятелям не довелось встретиться в жизни. Сильвио погиб в сражении в чужой стране.
Герой показан честолюбивым и гордым человеком. Он всю жизнь готовится к мести, но в решающий момент отказывается от своей цели – лишить человека жизни. Для него достаточно, что противник сломлен морально. В данном случае Сильвио поступает благородно, отстояв свою честь храбростью и достойным поведением, и это гораздо важнее, чем совершить убийство.
6 класс