Идеей романа «Герой нашего времени» Михаила Лермонтова является стремление показать портрет героя поколения, в котором выражены все особенности, всё положительное и отрицательное. Таким образом в романе является собирательный образ Печорина.
Григорий Печорин, как и все его современники, получил хорошее образование. От природы ему дарованы острый ум, сила воли и большие способности. Персонаж много думает и анализирует. По каким-то обстоятельствам он был сослан на Кавказ, где и разворачиваются события произведения. Это очень характерно для XIX века, когда в отдалённые уголки страны ссылали молодёжь, не разделяющую взгляды старого поколения. Такой опыт имели многие писатели, в том числе и сам Лермонтов, и его поэтический идеал — Александр Пушкин.
К сожалению, герой не может реализовать все свои таланты в той обстановке, в которой он находится. Ему скучно от бездействия, поэтому герой ищет острых ощущений в жизни. Врождённая мудрость не давала ему попадать в неприятности, поэтому каждое его приключение завершалось благополучно.
Григорий Печорин хорошо разбирается в психологии людей, поэтому легко заводит знакомства. При этом он убеждён в своей неспособности к дружбе. Печорин не скрывает, что он эгоистичен и эгоцентричен. Персонаж ведёт себя с коллегами холодно и не подпускает никого близко к себе.
Григорий Печорин — красивый, статный молодой человек. На него часто обращают внимание молодые женщины, которых он с лёгкостью соблазняет. Однако, и это не представляет интереса для него. По признанию героя, все девушки одинаковы, поэтому с каждой новой встречей он скучает всё больше.
Печорина привлекает всё необычное и экзотическое. Так, его глаз пал на черкешенку Бэлу, которая сначала была неприступна, а затем по-настоящему влюбилась в него. Однако, как только девушка стала обращать на него внимание, Печорин охладел к ней. Бэла ему надоела, наскучила и стала лишь помехой.
Отличительная черта героя — это одиночество. Действительно, многие молодые люди XIX века были одиноки и не могли найти единомышленников. Для Григория Печорина одиночество — это естественное состояние жизни. Он не представляет для себя иного. Только в таких условиях Печорин может заниматься самоанализом и изучать себя. Ему никто не нужен, кроме самого себя.
В образе Григория Печорина выражены все характерные черты и особенности молодёжи XIX века.