Широко известная повесть Эрнеста Хемингуэя «Старик и море» рассказывает о старом рыбаке. У старика Сантьяго есть маленький друг и помощник, мальчик по имени Манолин. Мальчик родился в семье рыбака, и живет в рыбацком поселке. Ему с детства знаком тяжелый труд рыбаков. Своим учителем и наставником, Манолин считает старого рыбака Сантьяго, с которым он в пятилетнем возрасте впервые вышел в открытое море на рыбный промысел. С той поры он многому научился у своего старого товарища. Вдвоем со стариком, они часто навещают ресторанчик, где разговаривает об игроках бейсбола, их кумиром является Джо Ди Маджо.
Маленький мальчик проявляет трогательную заботу о своем наставнике. Манолин приходит к Сантьяго, он приносит ему кофе по утрам, а также рыбу для наживки. Мальчик тщательно следит за рыболовными снастями старика, помогает ему во всем.
Манолин уже освоил рыбацкое ремесло, он просыпается рано утром, и уходит в море ловить рыбу. Старый Сантьяго попал в полосу неудач, он уже в течение 84 дней возвращается с моря без улова. Рыбаки считают это плохим предзнаменованием, и они прозвали его невезучим. Родители запрещают мальчику общаться со стариком, но мальчик твердо убежден, что это всего лишь временная неудача, и что скоро Сантьяго вновь будет возвращаться с богатым уловом. Он всячески поддерживает своего друга, так как считает его лучшим рыбаком на побережье.
Сантьяго вновь собирается в море, и Манолин готов идти с ним. Сантьяго отказывает мальчику, боясь, что его невезение перейдет и на него. Поэтому он уходит один, а Манолину остается лишь ждать своего товарища.
Мальчик переживает за старого Сантьяго, всеми силами он старается облегчить ему жизнь. Он беспокоится о том, что старику надо принести воду для умывания, купить теплое одеяло. Ему известно, что Сантьяго не каждый день ложится спать с ужином, и он приносит ему поесть. Когда старик ушел в море, мальчик волновался, что рыбак долго не возвращается. Сантьяго начали искать береговая охрана и самолеты, а мальчик каждое утро приходил к нему в избушку, с надеждой, что старик вернулся. Когда он и в самом деле обнаружил спящего рыбака, он принялся плакать, увидев израненные руки своего друга. Он принес ему кофе, и позаботился о том, чтобы никто не потревожил спящего.
Манолин – добрый и отзывчивый мальчик, переняв опыт Сантьяго, он также станет знаменитым рыбаком, продолжателем дела старого рыболова.