Пьеса начинается не совсем оптимистично, история о тяжелой жизни молодой девушки, которая в собственном доме не чувствует себя комфортно. Это и есть она — наша главная героиня.
После того, как отец Нины во второй раз женился и переписал всё имущество на её мачеху, всё вокруг кардинально изменилось. Постоянные запреты и разочарования преследовали девушку. Но, её мечтательная и наивная натура не была сломлена, она всё так же стремилась к высокому, к искусству. Спасением был соседский дом, где регулярно собирались писатели и актеры. Петр Николаевич Сорин любил такие приёмы и всегда приглашал одарённую девушку, живущую на другом берегу озера.
Общительность всегда была главной чертой характера Нины, девушка легко заводила новые знакомства и берегла старых друзей. Одним из таких был Треплев, друг детства, который познакомил девушку с её кумирами, среди которых была великая актриса Аркадина и не менее известный писатель Трегорин. На одном из приёмов Нина играла в небольшой театральной постановке, внимание толпы всегда манило её, но похвала самой Аркадины совсем вскружила голову юной мечтательце. Этот вечер стал роковым в её судьбе.
Отбросив все сомнения, девушка каждый вечер убегала из дома, чтобы хоть на чуток приблизится к мечте. Общение с кумирами начало поглощать её. В тот момент никто ещё не замечал, как сильно она увлечена Трегориным. И даже Треплев не понимал, что, познакомив её с этой парочкой, может потерять подругу навсегда. Нина же утопала в своих фантазиях, её артистичная натура смогла овладеть разумом великого поэта и чувства уже были взаимны. Буря страстей и эмоций накрыла влюблённых, и покинув родной городок, юная актриса отправилась вслед за мечтой покорять Москву.
Имея такого известного партнера и любимого, девушка уверена в своём успехе. Её амбициозности может позавидовать сама Аркадина. Но, московские сцены и публика не так благосклонны к нашей героине и для их покорения одного желания и любовника с известным именем недостаточно. Обратная сторона актерского искусства оказалась не такой привлекательной. Раз за разом Нина терпела неудачи, и семейная жизнь тоже начала рушиться. Её прекрасный принц не питал к ней взаимной любви, и когда страсть утихла он бросил её несмотря на беременность и вернулся к своей приме. Ведь славы девушка так и не добилась, ожидания не оправдались, осталась лишь игра в провинциальных театрах и маленький ребенок. К сожалению, он в скорости погиб.
Жажда славы и известности продолжает поглощать Нину, цель её осталась такой же. Поддержку она находит в переписке с Треплевым. Она рассказала, что чувствует себя героиней рассказа Трегорина, свободной чайкой, которую от скуки подстрелил охотник. Влюбленный юноша всячески поддерживает девушку и предлагает вернуться.
В обители искусства, доме Сорина, состоялся разговор Нины и Треплева. Девушка была немного не в себе и продолжала говорить другу о сцене, признании и любви к Трегорину. Не заметив, какие чувства питает к ней друг детства она прощается с ним и отправляется покорять новые сцены.