В поэме А. Твардовского «Василий Теркин» рассказывается о том, как жил рядовой солдат. Автор дает произведению название «Книга про бойца». Центральный персонаж не имел выдающихся физических данных или знатного происхождения, поэтому он не выделялся из общей массы своих знакомых. Несмотря на это Василий Теркин становится героем своего Отечества, а, как известно, русская литература пестрит отважными героями, совершающими разнообразные подвиги. Обычно это ничем не приметные выходцы из простого народа. В его образе объединяются качества отважного и доблестного воина, который не только совершает подвиги на войне, но и мечтает, и имеет простые человеческие слабости.
В поэме содержится огромное количество качеств, характерных для народа. Людей всегда объединяло общая беда, поэтому они бросаются на выручку раненых солдат и мирных жителей. Каждый оказывает посильную помощь, кто моральную, а кто и физическую. Ужасы войны заставляют делить поровну и радость и беду. Глава «Гармонь» заставляет задуматься о сплоченности русских людей. Это видно когда два друга, которые похоронили своего товарища, подарили его гармонь Василию Теркину. Музыка, которую он научился играть в Смоленске, залегла в каждое сердце. Россия огромная страна, но, когда речь идет о печали или радости, люди становятся одним целым.
В произведении центральный персонаж сталкивается со всеми возможными военными трудностями. Ему приходится сразиться с немцем без оружия, оказать помощь пожилым людям в хозяйстве, совершить героические поступки, за которые его удостоят орденов и наград. Отдельное место в произведении отводится тоске солдат по своим родным местам. Василий Теркин скучает по Смоленской области. В конце поэмы явно просматривается глубокое уважение товарищей к герою за его смелость, открытое и доброе сердце. Как и все люди, Василий видит в мечтах утро в родном доме, вечерние прогулки с любимой девушкой, празднование Дня Победы. Именно для того, чтобы эти мечты сбылись, ему и его сослуживцам приходится ежедневно вступать в борьбу со смертью, жестокостью и страхами, и при этом побеждать.
В поэме каждое слово, каждое предложение и каждая мысль выражает проявление народного характера. Произведение создавалось для того, чтобы поддерживать дух народа с помощью искренности и простоты. Именно для этого описывались реальные события.