Фонвизин Д.И. в комедии «Недоросль» раскрыл тему воспитания молодого поколения в дворянских семьях в восемнадцатом веке. В те времена детям давали домашнее начальное образование и далеко не во всех семьях считали обучение необходимостью.
Молодых людей обязывали выдержать испытание на получение документа подтверждающего прохождение образовательного курса. Отсутствие такого диплома лишало их не только возможности получить хорошее место службы в учреждении, но не позволяло даже жениться. Поэтому самые ярые противники просвещения вынуждены были нанимать учителей для своих обожаемых отпрысков.
На примере семьи Простаковых автор показал, как в богатой дворянской семье вырастили глуповатого, невежественного дурня Митрофанушку. Его матушка сама была женщиной отсталой и необразованной. Она с опаской относилась к наукам, считала, что от книг одно зло, что от учения ее ненаглядному сыночку будет только вред.
Учителей Митрофанушке нанимали, но исключительно потому, что того требовал указ государя. Родители искренне недоумевали, зачем обучать сына, если у него достаточно средств для того, чтобы он мог ни в чем себе не отказывать.
Митрофанушка рос с твердым убеждением, что учить географию незачем, ведь есть же извозчики, которые привезут в нужное место по первому требованию. Ограниченный молодой человек, привыкший, что любое его желание беспрекословно выполняется, грубый, избалованный барчук, от которого не раз доставалось крепостным, точная копия своей властной, деспотичной мамочки.
Известие о том, что сыну грозит военная служба вместо женитьбы на разбогатевшей Софье, разбило сердце Простаковой. Сын же бездушный, черствый эгоист, грубо отмахивается от убитой горем матери. Такой Митрофанушка не способен испытывать сострадания или привязанности, и, конечно, ему неведомо чувство сыновней любви.
Напротив Стародум и Правдин представляют противоположный лагерь людей просвещенных. Их образы олицетворяют порядочность, эти герои честно исполняют свои должностные обязанности, видят свое призвание в служении обществу, порицают несправедливость, жестокость и невежество.
Произведение актуально и сегодня, несмотря на то, что описанные в нем события происходили два века назад. И в наши дни проблема воспитания подрастающего поколения остро волнует граждан. Повсеместно встречаются бездари вроде Митрофанушки и его вздорной мамаши.
Заставляет задуматься комедия и над вопросами пагубного влияния родителей на формирование личности детей. Вопрос, как оградить невинную детскую психику от эгоистичной материнской любви, губительной, разрушающей, еще не найден. Не редкость, когда родители во всем потакая, все, позволяя своему чаду, не замечают, как у них вырастает бездушное, безответственное, эгоистичное создание, которое только требует и ничего не может предложить полезного обществу, родине.
Люди прогрессивные, как и двести лет назад видят свое будущее в молодежи умной, мыслящей, целеустремленной.