Произведение издается в начале двадцатого столетия, в период начавшейся войны, при этом основная тематика рассказа заключается в изображении проблемы человеческой жизни и смерти посредством исторической неопределенности, максимальной отвлеченности от временных и пространственных границ, необыкновенной краткости, высокой степени литературной организации, словесного наполнения.
Композиционная структура произведения включает в себя две неравнозначные части, при этом сюжет рассказа отражается писателем в самом его названии.
В первой части рассказа автор изображает отдых главного героя произведения, который заключается в путешествии господина пассажиром на круизном лайнере. Во второй части рассказа повествуется о возвращении господина на свою родину, который внезапно умирает, прекратив свое безымянное существование.
Своеобразие сюжетного повествования в рассказе заключается в отсутствие у главного персонажа имени, что способствует демонстрации бессмысленности жизни героя, отсутствие в ней смысла и каких-либо ценностей. Кроме того, смерть героя в рассказе не является трагедией не со стороны читательской аудитории, ни семьи центрального персонажа.
Таким образом, герой в рассказе является неким собирательным образом и представляется в качестве литературного воплощения тенденций общественной жизни, которые не зависят от конкретной личности и ее характерных качеств. Персонаж является образом и символом мира вещей, выступая в качестве очередной копии определенного человека, тяготеющего к комфортной жизни, действующего по установленным в обществе традициям, глухого к красотам окружающего мира, предпочитающего планирование и порядок.
Место сюжетного действия в рассказе является круизный корабль, представленный в качестве технического чуда, созданного человеком, мира, в котором имеется все необходимое для комфорта. Посредством иронии и антитезы писатель изображает в деталях распорядок дня пассажиров на лайнере. Тем самым автор проводит сравнение человека и бога посредством технического прогресса.
Отличительной особенностью рассказа применение автором приема антитезы, посредством которого противопоставляется настоящий, живой мир в виде океана регламентированному и упорядоченному миру в качестве лайнера, оплота человеческой цивилизации, ничтожного перед стихией.
Смысловая нагрузка произведения заключается в ничтожности и незначительности человека перед смертью.