Одним из первых произведений Ф.М. Достоевского стал роман «Бедные люди». Главным героем романа является Макар Девушкин.
Его образ воплощает в себе образец гуманизма и человечности. Ничем непримечательный своей незаурядной внешностью петербуржец средних лет, работающий уже на протяжении тридцати лет на должности мелкого чиновника титулярным советником. Несмотря на рутинность работы, Макар четко выполнял свою работу, получая гроши.
Жизнь Макара не проста. Постоянные скитания по съемным квартирам, непозволяют ему обрести семью. Он одинок, но все же единственно близким человеком в его жизни является дальняя родственница Варенька Доброселова, с такой же нелегкой судьбой, она сирота.
Эти два человека несчастны, испытывая тяготы судьбы, они постоянно пытаются помочь друг другу. Меж ними заводится переписка, где оба стараются показать обширность души, сопереживания и любовь. Письма и редкие визиты Вареньки становятся для Макара смыслом его дальнейшего существования, который начал потихонечку отчаиваться в жизни, показывая свою слабость. Он обожает ее, восхищается ее начитанностью. Она же старается заниматься его воспитанием, советуя ему ряд книг.
Голодая, Макар отдавал деньги своей любимой воспитаннице, лишь бы она ни в чем не нуждалась. Бедность Макара и экономия на себе сказываются на внешнем виде чиновника, что может грозить ему увольнением со службы.
Скромность Макара показывает его широту души и огромное сердце, переполненного состраданием и любовью. Данное противостояние описано на протяжении всего романа.
Антигероем романа стал помещик Быков с классическим самодурным характером, который домогался Вареньки, и от которого она спасалась у Девушкина.
Здесь происходит столкновение добра и зла, двух образов маленького человека и мелочного человека.
Привыкшая к тяготам жизни Варенька никак не ожидает поддержку другого человека, а доброта и бескорыстие Макара помогает восстановиться ей духовно и физически. Ей очень повезло, что она встретила на своем пути такого человека, который спасает ее в непростой жизненной ситуации.
Несмотря на то, что Варя став смыслом его жизни, и отдавая ей деньги, Макар очень скоро осознает, что не в состоянии прокормить обоих. Здесь проявляется его слабая черта, он начинает пить.
Роман затрагивает тему «маленьких людей», их судьбу, их образ жизни, как среди таких неприметных обывателей можно повстречать светлых людей с огромным сердцем.