«Тихий Дон», это роман-эпопея, М. Шолохова, в четырёх томах. В романе описано сложное для России время и казачества частности: Первая мировая война, Февральская и Октябрьская 1917 года и Гражданская война. В 1965 году Шолохов получил Нобелевскую премию за этот роман. Его произведение несколько раз экранизировали.
Григорий Мелехов является главным героем романа. Он очутился в центре драматических исторических событий, которые происходили в России, пытаясь найти свой жизненный путь, он претерпевает множество лишений. Через него автор пытается показать внутренние переживания человека попавшего в сложную историческую обстановку. Герой Мелихова крайне противоречив по своей внутренней сути.
Сам он родом из станицы Вешинской, что на Дону. Он влюбляется и начинает встречаться с замужней красавицей Аксиньей Астаховой. Но, по настоянию отца вынужден, женится на другой, Наталье Коршуновой. Но, он по-прежнему любит Аксинью. Потом Григорий и Аксинья уходят из своих семей и начинают жить вместе. Летом 1913 в семье Григория рождается дочь. В январе 1914 Мелихова призывают в армию, а уже летом начинается первая мировая война. Германия и Австрия объявляют войну России.
Григорий со своим полком выступает на войну. Принимает участие в боях против австрийцев в Галиции. Во время одной из атак, он гонится за безоружным австрийским солдатом и убивает его. Григория начинают мучить угрызенья совести. В это же время дочь Григория и Аксиньи умирает от скарлатины.
Потом, в одном из боёв он был ранен, думает, что эта смерть. В госпитале его агитирует большевик Гаранжа. Мелихову нравятся большевистская идеология, он начинает им симпатизировать. Многие солдаты того времени относились сочувственно к революционной пропаганде.
Аксинья сходится с сыном местного барина, − Евгением Листницким. По своему возвращению об этом узнаёт Григорий, пользуясь случаем он, избивает Листницкого. Потом возвращается жить к жене Наталье.
В течении двух лет (1915, 1916) Мелихов храбро воюет. Получает уже четвёртый Георгиевский крест. Тогда он уже начинает уставать от войны и перестаёт понимать, зачем она нужна, как и большинство солдат на фронте. Не только русские солдаты но, и солдаты союзных армий испытывают кризис «веры» в победоносное будущее.
Осенью 1915 его жена рожает ему двойню, − девочку и мальчика.
К тому времени на фронте и в тылу уже вовсю, работают агитаторы большевики. Они излагают главную мысль Ленин «превратить империалистическую войну в гражданскую». Это на руку Германии. Русские люди пошедшие за лозунгами большевиков этого не понимают или не хотят понимать. Идёт разложение как сверху (власти) так и снизу.
В феврале 1917 в Петрограде происходит революция, царь отрекается от трона. Затем к власти приходит Ленин. В произведении описано как со стороны Корнилова (белого генерала) была попытка остановить большевиков, путём установления военной диктатуры. Однако в силу сопротивления «столицы» и разложению агитаторов, поход «на Петроград» проваливается.
В конце 1917 казаки возвращаются на Дон. Начинается гражданская война (1918-1921). Григорий Мелихов решил присоединиться к большевикам. Его отец этот выбор не одобряет и говорит только одно «дурак». Потом Георгий пожалеет о своём выборе.
Весной следующего года, на Дону вспыхивают восстания против Красной Армии. Григорий Мелехов присоединяется к восстанию и воюет против коммунистов. Эта двойственность, − то за «белых», то за «красных», очень характерна для того времени. Люди были сбиты с привычной «колеи жизни». Поэтому для не окрепших личностей характерны метания.
В конце 1918 года, Донской фронт (наступление на Царицын) рухнул, устав воевать Мелихов возвращается на хутор. Красные на Дону устроили расправу и бесчинства.
В результате репрессий уже весной 1919 году опять поднимается восстание. Красные убивают брата Григория, − Петра Мелихова.
Григорий опять начинает встречаться с Аксиньей. Наталья его жена, уставшая от измен мужа, пытается покончить жизнь самоубийством. Она умирает. Григорию тяжело переживает, как не странно он понимает, что он её любил.
Осенью зимой 1919 белые отступают. В ходе этого отступления умирает отец Григория. Уже в конце 1919 — в начале 1920 Григорий снова в красной армии.
После возвращения с фронта, Григорий вместе детьми и Аксиньей пытаются наладить мирную жизнь. Однако власти начинают преследование казаков. Чтобы не быть арестованным, Григорий пускается в бега. Затем Григорий присоединяется к казацкой банде, что прячется в лесах, позже сбегает от них. Григорий с Аксиньей решают сбежать подальше от преследования. Аксинью ранят и она умирает.
Весной 1922 года скиталец Григорий возвращается на хутор. Его дочь умерла, остался только сын да сестра Дуняша. Его мытарства закончились.