Плюшкин – последний в галерее помещиков, с которыми встречается Павел Иванович Чичиков с намерением приобрести у них крестьян. Главный герой поэмы знает, что он богаче остальных, но невероятно скуп. Однако масштабы скаредности Плюшкина не может предположить себе даже Чичиков.
При создании образов всех помещиков Гоголь подробно описывает интерьер домов. Это является одним из способов характеристики героев.
Чичиков встречает Плюшкина на дворе и входит в дом вместе с хозяином. Холод и темнота – первые впечатления от дома Плюшкина, и они вызывают ассоциации с могилой.
В доме царит беспорядок. Кажется, что в данный момент происходит уборка, мытье пола. Ценные, дорогие вещи нагромождены вместе со сломанными предметами мебели. Старинное серебро, китайский фарфор и перламутровая мозаика так же погибают под слоем пыли, как остановившиеся часы, иссохший лимон, кусочек какой-то тряпки. Остановившийся маятник часов словно символизирует застывшее, остановившееся время.
На стенах беспорядочно висят самые разнообразные картины: натюрморты и батальные сцены, громоздкая люстра заключена в мешок и уже вся в паутине. В другом углу комнаты Чичиков заметил кучу вещей, которые были более грубыми и грязными. По всей видимости, они уже так давно лежали здесь, что за слоем пыли трудно было разглядеть, что это за вещи.
Чичикову невозможно представить, что в этом доме, в этих комнатах постоянно живет помещик, имеющий более тысячи крепостных. Видно, что хозяин нисколько не заботится о чистоте и уюте своего жилища.
В интерьере дома практически нет книг, за исключением старинной книги в кожаном переплете, лежащей на столе и, как и многие вещи в этом доме, покрытой пылью. Это еще одно доказательство омертвения души хозяина дома, его духовной смерти.
Довольно большое пространство дома имеет только два окна, одно из которых заклеено бумагой. Как известно, окна – глаза дома. И по тому, сколько их, как вписаны они в общий вид сооружения, можно судить о том, насколько открыт человек миру, общителен ли он, любит ли принимать у себя гостей. Когда читатель узнает историю жизни Плюшкина, то понимает, что с отъездом детей, смертью жены, хозяин становится всё более нелюдимым, окна в его доме закрываются.
Описание дома Плюшкина помогает читателю представить образ этого помещика, скупость и жадность в характере которого доведены до предела.