Чтобы понять общую картину произведения «Бедной Лизы», важно правильно охарактеризовать главного героя произведения – Лизу. Чистая, невинная душа – такой старался показать Н.М. Карамзин Лизу, девушку, любовь которой привела к трагедии.
Рассказчик описывает красоту девушки, говоря, что ее светлые волосы и голубые глаза смотрят открыто и чисто. Глаза Елизаветы не оставляют никого равнодушным: «…быстро голубые глаза ее обращались к земле, встречаясь с его взором…» Главная героиня прекрасна душой и телом – в этом и есть «редкая красота». Автор показал, как прекрасна Лиза и внутренне, и внешне. Ее внешность описывается как: «…Красота Лизы при первой встрече сделала впечатление в его сердце…»
Личностные качества раскрывают ее сущность. Лиза трудолюбива, она хорошо справляется с домашними делами и сидеть на месте ей не по душе. Любовь к матери указывает на то, какая девушка искренняя и чуткая. Ради матери она готова на многое.
Невинность и чистоту рассказчик показывает через ее робость и стеснительность. О ее «чистом сердце» не раз упоминается в произведении. Лиза добра к окружающим людям, она умеет принимать гостей, стараясь проявить свою доброту, заботу и гостеприимство. Превыше всего для девушки – честь. Это можно выделить исходя из ее отказа от рубля вместо пяти копеек.
Торгуя цветами и корзинами, девушка зарабатывает на содержание себя и больной матери. Ее слова к матери трогают сердце при прочтении: «… ты кормила меня своею грудью и ходила за мною, когда я была ребенком; теперь пришла моя очередь ходить за тобою…». Именно здесь (на торговом месте) начинается рушиться судьба милой девушки, после знакомства с Эрастом. Молодой дворянин определил ее. Влюбляясь и во внутренний и во внешний мир крестьянки, Эраста поразила та самая «редкая красота». Полная отдача чувств Эрасту, характеризует ее, как наивную и доверчивую девушку. Это можно списать и на ее невинный возраст – 17 лет – время, когда легко поддаются влюбленности.
Повесть заканчивается трагично. Бедная Лиза топится в пруду, а вместе с ней и ее прилежные качества. Добрую, милую девушку топит легкомыслие: «…она, совершенно ему отдавшись, им только жила и дышала, во всем, как агнец, повиновалась его воле и в удовольствии его полагала свое счастие…».
Сентиментализм сделал Н.М. Карамзина первым автором, написавшим произведение в таком стиле.