У людей каждого народа есть свой характер, по которому можно сразу понять, откуда человек. Настоящим русским, как известно, считается человек сильный, смелый, готовый делиться последними крохами хлеба, несдающийся никогда. Именно таков образ главного героя в произведении Шолохова «Судьба человека».
Андрей Соколов – простой шофёр, рубаха-парень. Довоенная жизнь его была светла и беззаботна: ласковая и заботливая жена, трое детей, любимая работа – казалось бы, чего ещё можно желать? Но тут пришла война…
Андрею многое пришлось пережить: два ранения, пребывание в плену у немцев, которые были безжалостны ко всем без исключения. При Соколове были расстреляны ни в чём неповинные люди: еврей, трое русских, похожих на евреев и человек, который просил выйти в туалет. И это только в первую ночь. После такого трудно держать себя в руках и, не боясь пыток и смерти, с честью идти до самого конца – но герою это удаётся.
В лагере близ Дрездена Андрей находится на волоске от смерти. За пару фраз, порицающих немцев, он идёт на расстрел. И всё ещё остаётся несломленным, несгибаемым. Он идёт с высоко поднятой головой, готовый постоять за себя и за Родину, показать фашистам, что им никогда не поработить русский народ, ведь русские – свободны душой, а это, пожалуй, и есть истинная свобода.
Под дулом пистолета Соколов отказывается пить за победу немецкой армии – и в этом проявляется его русский характер, преданность Отечеству. В конце концов его помилуют и дадут буханку хлеба и сало, которое герой разделит с другими пленниками. А как иначе? Русские люди привыкли делиться с теми, кто в этом нуждается, помогать друг другу и работать, жить, в дружной, сплоченной команде, а ещё точнее, семье.
Затем главному герою удаётся бежать. Он оглушает немецкого майора и угоняет машину. Весьма отчаянный поступок, стремление к свободе – опять же русский характер, который проявляется при любых обстоятельствах.
Потеря семьи, безработица, и, наконец, усыновление мальчишки-сироты – Андрей Соколов и после войны немало натерпелся. Зато у него появился приёмный сын, которому он решил посвятить оставшуюся жизнь и воспитать достойного гражданина своей страны, который, как и отец, будет Человеком с большой буквы, обладающим стальной волей и сильным, волевым характером. Русским характером, отличительными чертами которого являются прямолинейность, «душа нараспашку», героизм, доброта и готовность помогать всем ближним и не только; максимализм: если ненавидеть врагов, так ненавидеть, если любить жизнь, так любить по полной программе и наслаждаться каждой секундой!
Однако не стоит забывать, что есть и другая сторона русской души: тихая, светлая грусть по тем, кого уже нет с нами; лирические мысли и вдохновение природой. Иногда даже самый сильный русский человек, вспоминая прошлое, может пустить скупую, жгучую мужскую слезу, как верно подметил Шолохов. И эта единственная слеза может вместить в себя столько пережитого горя, сколько не поместится и в бурной горной реке…