Тема взаимосвязи человека и природы находит свое отражение во многих произведениях русских писателей. Каждый из них по-разному отвечает на вопрос о роле, которую выполняет окружающий мир в жизни героев произведений. Так или иначе, для большинства писателей пейзаж является важной составляющей частью раскрытия образа персонажей.
В произведениях Александра Ивановича Куприна природа становится отражением внутренних переживаний героев. В повести «Олеся» писатель наиболее ярко отобразил взаимосвязь природы и человека.
Куприн знакомит читателей с Иваном Тимофеевичем в зимнюю ненастную пору. Из-за сложившейся непогоды герой вынужден проводить дни дома за чтением книг или за разговорами с Ярмолой. В один из ветреных зимних вечеров Ярмола рассказывает Ивану Тимофеевичу о полесской колдунье Мануйлихе, которая живет на болотах со своей внучкой. Рассказчик загорается желанием посетить дом старой колдуньи.
Спустя несколько дней погода улучшилась, ветер прекратился, стало теплей. Ярмола с Иваном Тимофеевичем отправились в лес на охоту. Куприн наделил своего героя взглядом художником. Оставшись наедине в лесной глуши рассказчик тонко чувствует красоту окружающей его природы. Иваном Тимофеевичем «овладевает тихое очарование», он чувствует как «медленно и бесшумно» проходит мимо него время.
В этот же зимний день рассказчик знакомится с внучкой Мануйлихе – Олесей. Заблудившись, Иван Тимофеевич случайно набредает на дом посреди болота. Олеся – дитя природы. В ее образе нашел отражение нравственный идеал самого Куприна. Писатель считал, что достичь такого идеала можно лишь в тесной взаимосвязи с природой. На примере Олеси читатель видит как духовная связь с природой, лесами, лугами, долинами, возвышает душу, обогащает ее. Олеси в повести противопоставлены образы крестьян, которые постепенно теряют это единство с природой.
Первая встреча рассказчика с Олесей происходит в теплый зимний день. Впоследствии девушка дает характеристику Ивану Тимофеевичу, она говорит, что сердце у героя холодное, ленивое. Олесе заранее известно, как закончится ее недолгое счастье.
Бурная радостная весна сопровождает расцвет чувств Олеси и Ивана Тимофеевича, она становится свидетелем зарождения любви между героями. Лунная летняя ночь дарит счастье влюбленным друг в друга людям.
Иван Тимофеевич воспринимает окружающую природу, как нечто сказочное, волшебное. Однако сказка длится недолго, чувства рассказчика к Олесе постепенно начинают убывать, в то время как любовь девушки с каждым днем становится сильнее. Сильная гроза становится трагической развязкой повести, герои вынуждены навсегда расстаться.
Таким образом, пейзаж в повести Куприна «Олеся» является не только фоном происходящих событий, он служит отражением чувств и переживаний главных героев. К концу повествования окружающий мир также становится и участником действий, описанных в произведении.