Целью классицистической комедии Д. И. Фонвизина «Недоросль» является высмеивание социальных пороков. Только искореняя их, можно было воспитать достойных граждан, что входило в задачи Просвещения.
Недостатки общества продемонстрированы автором, прежде всего, на примере Простаковых и Скотининых. В их семьях мерилом всех ценностей выступает материальная выгода. Поступки героев говорят об их страсти к наживе, желании всё получать лёгким путём. Например, госпожа Простакова стремится женить брата, а затем сына на Софьюшке, чьё имение она задумала прибрать к рукам. Кроме того, для носителей указанных фамилий характерна жестокость, неуважение к окружающим, грубость. Наследником этих качеств выступает Митрофанушка.
Важным является и вопрос образования. Невежда не способен принести пользу государству, а в науке часто видит лишь вред. Однако наличие ума не гарантия порядочности. «Просвещение возвышает одну добродетельную душу», – говорит Стародум, подчёркивая необходимость соседства разума и души.
Также писателя волнует проблема гражданского долга. Безнравственность и отсутствие ума влекут за собой отсутствие гражданской позиции, что подтверждается фигурой Митрофана. Алчность, глупость, невежество, нежелание служить государству – именно эти недостатки высмеиваются писателем.