Соня – одна из второстепенных героинь рассказа Короленко «Дети подземелья». Это четырёхлетняя девочка, которая росла в состоятельной семье с отцом и братом Васей. Мать Сони умерла очень рано и её воспитанием занималась няня.
Отец девочки работал судьёй и уделял ей мало времени. К тому же, после смерти жены он впал в депрессию и его мало что радовало. Тем не менее, отец любил Соню, она напоминала ему покойную жену. Иногда, в минуты хорошего настроения, он брал дочку на руки, ласкал её и играл с ней.
Брат тоже любил свою сестричку, и она отвечала ему взаимностью. Однако им редко случалось поиграть вдвоём, так как старая нянька не подпускала Васю к девочке, считая его хулиганом. Из-за этого он всё реже и реже общался с ней.
Несмотря на недостаток внимания от родных, Соня росла жизнерадостной девочкой и любила посмеяться. Она была крепкой и упругой, как мячик; обожала подвижные игры. Горничная всегда наряжала дочку пана судьи в красивые платья и вплетала в тёмные волосы алую ленту.
У Сони было много игрушек и среди них большая, роскошная кукла с пышными, светлыми волосами, которую ей подарила покойная мать. Вася очень хотел поддержать смертельно больную бедную девочку Марусю и попросил у сестрёнки на время куклу для неё. Соня не пожалела и отдала свою самую дорогую игрушку. Это говорит о добром сердечке девочки. Даже в столь юном возрасте она была способна на сострадание и милосердие. Когда нянька заметила пропажу, Соня старалась отвлечь её от поисков, наивно объясняя, что кукла погуляет и вернётся. Этот случай с куклой объединил семью пана судьи. Он помог отцу раскрыть своего сына и понять его. После этого между ними наступило примирение, в доме поселись любовь и счастье, что благотворно повлияло на всех членов семьи и, конечно, на маленькую Соню. В дальнейшем брат с сестрой стали большими друзьями.
Произведение Короленко рассказывает о том, как невольно благополучные дети познакомились с неравенством в мире, но не прошли мимо чужого горя, а проявили великодушие к своим обездоленным ровесникам. Они поделились с ними, чем могли, главное – чуткостью и душевной добротой. В этом заслуга и их отца. Будучи сам благородным человеком, он и своим детям привил хорошие качества – честность, порядочность и отзывчивость.
Когда Вася с Соней повзрослели, они не забыли несчастной девочки Маруси и часто приходили на её могилку, иногда и со своим отцом. Там они обменивались друг с другом мыслями и планами на будущее.
Таким образом, урок, полученный в детстве, Вася и Соня запомнили на всю жизнь.