Нередко, чтобы чётче и полнее обрисовать образ какого-то героя, писатели говорят в своих произведениях об отношении к ним других персонажей. Подобный приём мастерски использовал в комедии «Ревизор» и Н.В. Гоголь.
Сначала мы знакомимся с отношением к И. А. Хлестакову его слуги Осипа. Он умнее барина и совершенно не одобряет расточительный образ жизни хозяина да стремление пофорсить, поскольку частенько ему приходится страдать от этого. Вот и в гостинице уездного города N Осипу довольно сильно допекает голод, и он ощущает такую трескотню в животе, будто там «целый полк затрубил». А всё потому, что Хлестаков покутил в Пензе и проиграл деньги в карты какому-то пехотному офицеру.
Слуге известно, что отец из деревни периодически присылает Ивану Александровичу определённую сумму, однако тот не умеет правильно распоряжаться финансами. Вместо того, чтобы попридержать денежки, бездумно тратит их на извозчика, билеты в театр, новомодные наряды и «картишки». Хотя имеет чин простого коллежского регистратора, о продвижении по карьерной лестнице не помышляет и предпочитает пустое времяпрепровождение.
Совсем иного мнения о петербургском госте любопытная Анна Андреевна и Марья Антоновна, то есть жена и дочь городничего. Услышав о визите в их дом столичного ревизора, наперебой спорят о цвете платьев, которые наденут. Им обеим нравится привлекательная внешность молодого чиновника и дамы кокетничают и флиртуют с ним. Они верят хвальбе и вранью Хлестакова, радостно принимают его ухаживания. Анну Андреевну не смущает даже немалая разница в возрасте.
А вот чиновники боятся И.А Хлестакова. Вообразив, что он является тем самым ревизором, который приехал в их городок инкогнито, приходят в ужас. Ведь каждый из них недобросовестно выполняет возложенные обязанности. Да и прочие грешки за ними водятся. Например, городничий – взяточник, ибо не любит пропускать того, что само плывёт в руки. Судья Ляпкин-Тяпкин тоже берёт взятки, но борзыми щенками. У попечителя богоугодных заведений Земляники больные ходят настолько грязные, что больше похожи на кузнецов. Простодушный наивный почтмейстер любит читать чужие письма.
Все они стремятся избежать проблем, наказания и остаться на занимаемых должностях, где чувствуют себя вольготно, поэтому стараются откупиться от мнимого ревизора. То ли от страха, то или от глупости чиновники не замечают лживости Хлестакова.