В рассказе «Хамелеон» Антон Чехов описал множество положительных и отрицательных героев. Главным героем произведения является Очумелов. Очумелов играет ключевую роль в рассказе, поскольку весь сюжет разворачивается вокруг него. Он работает полицейским надзирателем. Очумелов принимается за расследование, связанное с ювелиром Хрюкиным и его собакой. К характерным чертам надзирателя относится лицемерие. Он как хамелеон постоянно меняет свои взгляды и старается делать все ради собственной выгоды. Герой узнал, что найденная собака принадлежит генералу и не стал ее убивать.
К людям ниже по статусу, Очумелов относился грубо и никогда их не уважал. После прочтения всего рассказа, можно понять, что Очумелов любит подхалимничать и заискивать перед влиятельными людьми. Надзиратель ни в чем себе не отказывал. Кроме того герой не всегда соблюдал предписанные правила и законы. При принятии важного решения он всегда доверяет своим инстинктам. Чтобы завоевать доверие влиятельных людей он старался работать на совесть. Одним из таких людей был генерал. Очумелов отыскал собаку и отправил своего городового вместе с животным к генералу. Елдырин должен сказать генералу, что собаку спас Очумелов.
В рассказе надзиратель проявляет свою необразованность и грубость. Он употреблял короткие фразы и всегда говорил в повелительном тоне. Очумелов пользовался холопской речью, унизительной лексикой и просторечием. Все черты характера, совмещенные в Очумелове, показывают его как отрицательного героя. В произведении автор пытается высмеять Очумелова. По фамилии видно, что герой является бесшабашным, глупым и чумным человеком. Писатель отметил, что он всегда менял свой характер и поведение как хамелеон. Очумелов быстро умеет переходить от подхалимства к самодурству и самоуправе.