Поскольку творение является отображением судьбы интеллигенции, то образ данной социальной прослойки описан автором максимально детально. Пастернак показывает, как складывалась судьба семей до и после революционных перипетий и как повлияла гражданская война на целые поколения. Примечательно, что истории человеческих судеб (которые, впрочем, кажутся совершенно реальными), основываются на жизненном опыте самого писателя.
Главный герой – добродушный врач, образ которого не вписывается в существующее время. Можно сказать, что доктор Живаго такой же «лишний человек», как Печорин либо же Обломов – хоть, безусловно, персонажи имеют разную жизненную позицию. Примечательно, что доктор воспитан искусством и наукой – поэтому ему крайне сложно приспособиться к существующей действительности, где культурные идеалы практически не ценятся.
Именно поэтому Живаго живет в дореволюционном прошлом – в том времени, к которому он привык, в котором ориентируется. Собственно, в этом и трагедия всей тогдашней интеллигенции. Данная прослойка была поставлена обстоятельствами в невыгодные условия, к которым многие не были готовы, потому порой единственным выходом многим казался уход в собственный мир, где еще живы все те принципы и идеи, которым следовали интеллигенты.
Первые упоминания о революции герой воспринимает с радостью. Он действительно верит, что ситуация изменится к лучшему. Но впоследствии начинает понимать, что обманут – увы, это происходит уже тогда, когда перемены произошли и отступать уже поздно.
Учитывая, что в конечном итоге надежды Юрия не оправдались, можно сказать, что относительно революции он ошибался. Однако вместе с ним обманулись и многие образованные, талантливые люди. Причем, заблуждения их обоснованы тем, что их идеалы были крайне оторваны от реальности.
Ведь перемены, которые приходят с революцией, достигаются грязью, потом и кровью. Вставая на этот путь, человек не может остаться чистеньким. Бороться с действительностью в белых перчатках, увы, невозможно.
Однако революция не смогла уничтожить самое главное – личную гордость, верность принципам и самоуважение, которое буквально источает герой. Живаго не желает воевать, погибать и убивать. Но это вовсе не значит, что он трус. Пассивность обусловлена лишь жизненными нормами, которые Юрий считает правильными.
Можно сказать, что как и все интеллигенты того времени, врач прочувствовал на себе все негативное влияние исторических событий.