Одним из основных персонажей произведения является мальчик по имени Володя, представленный писателем в образе типичного городского жителя, гостившего в деревне на летних каникулах.
Будучи истинным горожанином, не знающим премудрости простой деревенской жизни, любопытный мальчик с увлечением знакомится с различными тонкостями, присущими сельской местности.
В деревне Володя приобретает приятеля, зовущегося Яшкой, обычного деревенского босоного мальчишку с вечно испачканными руками, носящего старую потрепанную одежду.
Яшка, являясь лучшим знатоком рыбалки среди деревенских ребят, приглашает Володю на утреннюю ловлю рыбы, обещая незабываемое впечатление от прогулки.
Володя с радостью соглашается, поскольку никогда в жизни не участвовал в таком интересном мероприятии.
В один из дней рано утром Яшка забегает за другом и обнаруживает, что Володя никак не может проснуться. Разбуженный мальчик начинается быстро собираться и надевать на ноги ботинки. Смотря на это действие, Яшка весело хохочет над Володей и, смеясь, рассказывает другу, что в деревне летом все жители ходят босиком. Сконфуженный Володя в силу мягкого и уступчивого характера решает не обижаться на Яшку, и друзья отправляются в путь.
Двигаясь по направлению к водоему, Володя с интересом слушает рассказ Яшки об услышанных лесных звуках, о речных обитателях и особенностях их ловли, о неповторимости клева на утренней зорьке.
Ощущения предстоящей удачной рыбной ловли, а также красота окружающей природы, сближают мальчиков, которые устраиваются с удочками возле темного омута, славящегося среди местных жителей различными легендами, в котором запрещено купаться.
В момент, когда у Володи дергается крючок, мальчик теряет равновесие и падает в холодную воду. Яшка, увидев тонущего друга, думает бежать в деревню за помощью, но принимает решение прыгнуть в воду для спасения Володи. С трудом вытащив на берег испуганного приятеля, Яшка испытывает огромное облегчение, горько разревевшись от радости, пережитого страха за Володю, немного стыдясь своих слез.
Повествуя об эпизоде из жизни двух друзей, писатель раскрывает в образах мальчиков черты настоящих мужчин, готовых всегда оказать поддержку и помощь.