В небольшой по объему рассказ «Солнечный удар» И. А. Бунин вводит лишь двух героев. Благодаря их отношениям автор рассматривает их любовную историю знакомства с печальным концом как одно их проявлений этого высокого чувства.
Один из партнеров этих отношений – мужчина неопределенного возраста. Возможно, этим Бунин хотел подчеркнуть мысль о том, что от подобного чувства человек может стать зависимым в любом возрасте. Автор упоминает о его «голубоватой белизне глаз» на загорелом лице, усах, которые изменили цвет от частого нахождения на солнце. Об офицерской должности напомнила одежда — сброшенный с плеч китель.
Автор произведения дает понять, что жизнь этого поручика будто разделилась на две части. Одна была связана с тем, что происходило с ним до поездки на отдых и знакомства с таинственной незнакомкой. Вторая – состояние героя после расставания с возлюбленной.
Приключение в дороге характеризуется сначала легким флиртом, который резко меняет направление, перерастая в страсть. Не задумываясь, поручик делает предложение женщине провести вмести ночь. Все это сопровождается легкостью, беспечностью.
Позже, оставшись один, без новой знакомой, имя которой он не знал, мужчина стал похож на юного парня с лицом, в котором было что-то «глубоко несчастное». Внутренний мир героя заметно изменился. Несмотря на то, что его сердце билось сильнее от воспоминаний от проведенной ночи, а тело, мысли были окутаны невероятной нежностью, оно было «поражено…слишком большой любовью». Бунин достиг цели, показав истинное чувство, которое сопровождает безумная страсть. Но автор оставил героя в растерянности, напряжении («Совсем разгулялись нервы!»), лишил его спокойствия и беспечности ради того, чтобы показать всему миру, что романтические, страстные отношения не всегда заканчиваются так, как бы хотелось влюбленным.
Психологический портрет главного героя изменен до неузнаваемости. Если во время знакомства с девушкой поручик без объяснений, смело настаивал сойти в неположенном месте с парохода, то потеряв с ней связь, его покинула решительность, а на глазах появились слезы. Ее место заняли разочарование, отсутствие четкости в мыслях и дальнейших действиях.
В рассказе «Солнечный удар» нет трагических событий, но имеет место любовный треугольник, который остался без особого внимания. Но из-за этого герои вынуждены были прервать отношения, так и не дав им раскрыться до конца. Возможно, это и была настоящая любовь, которую автор оставил без продолжения, наделив героя характеристикой человека, постаревшего «на десять лет».