В рассказе «Елка». Зощенко описывает события, произошедшие сорок лет назад, на одном из новогодних праздников. Миньке пять лет, он уже большой мальчик, и знает, что елка – это веселый праздник, с гостями и подарками. Когда родители нарядили елку, детям очень хотелось на нее посмотреть. Старшая сестра Миньки, Леля, подбила его войти в праздничную комнату. Лелька начала срывать с елки угощения, и съедать их. Минька был маленького роста, и кроме яблока, он не мог дотянуться до других вкусных вещей. Тогда он захотел подтащить к елке стул, но стул упал прямо на мальчика. Когда Минька поднял стул, в этот раз он упал на подарки.
Когда пришли гости, мать пригласила всех в комнату, и начала раздавать детям подарки. Одному из мальчиков попалось надкусанное Минькой яблоко, и мама решила подарить ему паровозик, который предназначался для Миньки. Минька ударил мальчика, получившего вожделенную игрушку. Мама мальчика собралась уходить вместе с сыном. Тут выяснилось, что у другой игрушки, фарфоровой куклы, сломана ручка.
В конце концов, все гости вместе с детьми ушли. В комнату вошел отец Миньки, и удивился, что никого нет. Узнав причину, отец сильно рассердился, и преподал Миньке урок, который мальчик запомнил на всю жизнь. Он понял, что нельзя трогать чужие вещи, и обижать тех, кто гораздо слабее тебя. В детстве Минька был слабохарактерным мальчиком, и поэтому легко попадал под влияние своей старшей сестры, идя у нее на поводу. Но разумное воспитание отца и его личный пример, благотворно повлияли на становление личности мальчика. Минька вырос достойным человеком, и стал выдающимся писателем.
Рассказы Зощенко несут воспитательную идею, и путем собственных примеров из жизни, писателю удается учить детей хорошему, становиться воспитанными и человеколюбивыми людьми.
Известный писатель-сатирик М. Зощенко создал много сатирических произведений, высмеивающих различные пороки общества. Этот знаменитый автор писал и для детей. В его творчестве есть несколько автобиографических рассказов, главными героями в них являются двое детей, Лелька и Минька. С присущим ему талантом, Зощенко с долей юмора описывает различные похождения и проделки брата и сестры. Все его рассказы поучительны и правдоподобны. Прочитав эти зарисовки из жизни, дети учатся, как надо правильно себя вести, чтобы вырасти нормальным и хорошим человеком.