Андриан Прохоров является единственным главным героем произведения, вошедшего в цикл «Повести Белкина».
Андриан предстает перед читателем в образе угрюмого, мрачного, озабоченного мужчины средних лет, занимающегося похоронным ремеслом. В момент описываемых в повести событий гробовщик меняет свое жилище на новое, копия на обновленный дом более восемнадцати лет.
Андриан – вдовствующий мужчина, проживающий совместно с двумя дочерями и помощницей по хозяйству. Гробовщик воспитывает дочерей в строгости, приучая их к порядку, ругая за безделье. По соседству с гробовщиком живут разного рода ремесленники: булочник, сапожник, портной.
Характер у Андриана непростой, непредсказуемый, отличающийся духовной сложностью. Писатель иллюстрирует образ гробовщика с помощью его ощущений при въезде в новое жилье, когда Андриан не ощущает радости от приобретения нового дома, о котором мечтал многие годы. Сердце гробовщика охватывает ностальгия по старому ветхому домику, к которому он чувствует больную привязанность.
Занимаясь своим странным ремеслом, Андриан осознает, что человеческая смерть становится для него жизненной необходимостью, без которой его семья лишится заработка. В его голове постоянно роятся мысли о том, что конкурентам может достаться более хороший заказ.
Будучи в гостях у соседа-немца, Андриан слышит от ремесленников шутки и издевательства в свой адрес по поводу его работы. Гробовщик обижается и решается пригласить на новоселье не соседей, а упокоенных им мертвых людей.
В кошмарном сне к Андриану в гости заходят мужчины и женщины, которых гробовщик похоронил, и один из них напоминает Андриану о совершенном им когда-то неблаговидном поступке, подмене дубового гроба на сосновый, ставя под сомнение профессиональную добросовестность гробовщика.
Описывая события ночного сна Андриана, автор объясняет причину угнетенного состояния гробовщика, его тайные страхи и опасения. По-видимому, отсутствие радости из-за новоселья говорит о том, что накопления, которые пошли на покупку жилья, были получены не всегда честным путем. Сон гробовщика предстает в образе его скрытой в глубине души совести.
Пробудившись от кошмарных видений, Прохоров ощущает себя другим человеком, освободившимся от угнетавших его обид, тревог, зла.
Автор, раскрывая образ гробовщика, передает смысл произведения, который заключен в ответственности человека за свои поступки и неотвратимом наказании за совершенными неблаговидные деяния.