Поэма «Мертвые души» Н.В.Гоголя начинается с рассказа о детстве Павла Чичикова, которое повлияло на становление его личности и характера. Мальчик никогда не знал свою маму, а папа растил его в строгости, не уделяя должного внимания и каких либо родительских чувств. Когда пришло время, отец увез Павлушу в город, чтобы он поступил в городское училище. Мальчик остался жить у родственницы, а родитель уехал, и больше они никогда не виделись. Но перед отъездом отец оставил сыну наставления, которым мальчик следовал все свою жизнь.
Первым наказом мальчику было в первую очередь заниматься только учебой, избегать при этом бестолковых игр и ребячества. Этим он полностью лишил мальчика детства. Павлуша всегда казался взрослым ребенком, обходившим стороной забавы и баловство. Все его мысли и идеи были направлены на заработок денег, поэтому мальчик не общался со сверстниками и неумел дружить. Также этому способствовали слова отца, запавшие в душу мальчика, которые говорили о том, что даже самый верный друг может предать, а деньги никогда не предадут и даже помогут выбраться из сложной ситуации. И на всю жизнь друзьями Павла стали только деньги.
Вторым заветом отца стал совет постоянно угождать всем вышестоящим людям, будь то учитель или начальник. В этом родитель мальчика видел ключ к достижению любой цели через признание. Он никогда не надеялся на талант и ум своего сына, но у Павлуши многое получалось. Он не стал лучшим учеником, но и не был самым худшим. Мальчик хорошо ладил с математикой. Это очень помогло Павлу во взрослой жизни, позволяя правильно просчитывать все возможные действия.
С помощью отцовского совета мальчик с детства придерживался тех, кто богаче, чтобы по возможности воспользоваться ими. Так же он следовал совету никого не угощать и не тратиться на одноклассников, но в свою очередь самому ждать угощения. Этот наказ помог мальчику быстро освоиться, и даже начать зарабатывать на товарищах деньги.
Но самым важным советом отца стало его философское отношение к деньгам. Будущая жизнь показала правильность этого совета, который гласил, что нужно беречь каждую копейку. В обществе, в котором жил Чичиков, только наличие денег и их преумножение приносили удовольствие Павлу Ивановичу. Только деньги стали дальнейшим смыслом его жизни.
Отец дал своему ребенку такие советы, потому что сам остался бедным, и поэтому был всегда злым. И мальчик всегда помнил и придерживался их, став в дальнейшем тем, кем суждено было стать.