В конце первой части романа «Обыкновенная история» И.А.Гончаров знакомит нас с Лизаветой Александровой Адуевой. Это жена и тётя двух центральных героев Петра и Александра Адуевых.
Возраст Лизаветы Александровны точно не указан, но понятно, что это молодая женщина чуть больше двадцати лет. Внешне она прекрасна. Когда племянник Александр видит её впервые, он теряет дар речи, ведь он представлял новоиспечённую родственницу гораздо старше и не думал, что она так хороша.
Лизавета Александровна красива не только внешне. Она ласкова, деликатна и внимательна. В её натуре удачно сочетается житейский опыт с духовной тонкостью. Женщина старается помочь своих близких людей, смягчить противоречия мужа и племянника, которые являются противоположностями друг другу. « Один восторжен до сумасбродства, другой – ледян до ожесточения». Она очень любит мужа, а племяннику становится другом и советчиком. В самые трудные моменты своей жизни Александр бежит к своей тётушке за утешением. Она поймёт его тонкую ранимую душу, поддержит, успокоит.
Хотя муж устроил жизнь Лизаветы Александровны с максимальным комфортом и роскошью, сама она не ощущает себя счастливой женщиной. Всё чаще думает она о том, что сама является частью бытовых удобств и что Пётр Иваныч женился на ней, чтобы иметь больше почёта в обществе. И ей становится холодно и одиноко в их шикарной квартире, словно в золотой клетке, потому что здесь нет главного – любви.
О любви Пётр Адуев говорить своей жене не любит. Для него это неважно, важнее – дело и материальный достаток. Он пытается объяснить это жене, а она понять не может, она другая. Ей гораздо ближе мятущаяся, ошибающаяся душа Александра, нежели сухой практицизм мужа.
В конце концов, Лизавета Александровна смиряется с тем, что Пётр лишает её всякой инициативы и заставляет жить по чуждым ей законам. Она старается никому не показывать вида, что ей плохо, даже племяннику. Но тот и сам понимает, что не всё так радужно в семействе дядюшки. «…так ли вы счастливы, как мечтали некогда?», – спрашивает он тётю. Но она уклоняется от ответа.
После десяти лет несчастливого брака наша героиня заболевает. Её болезнь странная – она становится вялой, апатичной, её ничего не волнует, не интересует. Лизавета Александровна говорит, что не хочет жить и считает себя помехой мужу.
Пётр Иваныч чувствует за собой вину и пытается спасти жену. Он готов даже расстаться с заводом, уйти в отставку, поехать на отдых за границу. Но Лизавета Александровна считает его жертву напрасной.
Образ и характеристика.