По размеру тиража экземпляров книг Горького удалось опередить лишь произведениям мэтров русской литературы Пушкина и Толстого. Пять раз Максим Горький был выдвинут на Нобелевскую премию. Был основателем трех издательств.
Его сердечно хвалили, жёстко критиковали и завидовали. Об этом великом писателе осталось достаточно положительных отзывов, комментариев и характеристик.
Так Евгений Замятин характеризует Горького как активную личность, которая всегда была готова к действию. Его энергетика не вмещалась в рассказы и повести, она выходила в насыщенную событиями жизнь и била ключом. Заставляла народ поверить в себя и найти силы подняться.
Мережковский считал же, что Горький заслуживает полного внимания своими откровениями о босяцкой жизни. Но его лирические отступления, которыми иногда он как-бы пытается украсить суровую правду, посредственны.
Айхенвальд заметил, что в произведениях Горького нет бескрайнего простора и чистого воздуха. И завоеванные им симпатии возникли из-за того, что он начал писать о голодных и опустившихся, страдающих и нуждающихся. О всех тех, кто когда-то был человеком, но для Горького оставался человеком в любом состоянии.
Оболенский признавая общественное внимание к Горькому заметил, что ни одному писателю беллетристу не удалось получить народное признание таким молниеносным скачком, каким удалось Горькому. Все, что выходило из-под пера Горького не должно было привлекать широкой аудитории так как персонажи его все низкого статуса. В его произведениях нет никакой изящности и словесной игры. Все, что пишет Горький подобно воплям раненого. Его правдивость бьёт прямо в сердце и ранит душу.
Амфитеатров признавал, что Горькому удалось разбудить деклассированные слои и заставить их почувствовать в себе силу достоинства и гордости.
Шебуев отметил, что деятельность Горького успешна и стремительна. Его произведения наполнены оригинальными мазками красок. Живая индивидуальность насыщает каждого героя, который принадлежит к «бывшим людям». Произведения исполненные правдивым языком не могут не затронуть сердца простого народа.
Наиболее поражает то, что Горький сам проповедуя мораль природной свободы и отрицая культуру в своей литературной стезе не изображает красоты и наивности. Он никогда не позволяет выходить на страницы своим свободным чувствам и впечатлениям.
Чуковский полагал, что вначале своего творческого пути Горький выступал за бунт анархиста, но после выхода «Челкаша» он поверил в работягу. Горький самый первый поверил в труд. Это писатель, который находится в кругу народа.
Л.A. Спиридонова замечала, что раннее творчество Горького изобилует подвигами. Первые герои боролись исключительно ради себя. И с появлением Данко начинается тема счастья для всего человечества.
Троицкий высказывался насчёт многогранности пьесы «На дне», герои которой ведут диалоги о положении человека, достоинстве и смысле жизни.
Великое мастерство писателя в преподношении личности другого человека отмечали многие. Творчество Горького стало эталоном для многих его последователей.