Произведение представляет собой новеллу, входящую в состав нескольких повестей, опубликованных писателем в виде сборника под названием «Повести Белкина».
Обществом критиков повесть оценивается в целом положительно, при этом некоторые из рецензентов отмечают ее неоднозначность и некую романтическую банальность. Литераторы отмечают драматически развитую фабулу произведения, насыщенную интригующими моментами и трагическими перипетиями.
Основным стержнем повести, по мнению критиков, является раскрытие вечного конфликта родительской воли и желания детей, который возбуждает в читателях плодотворные мысли и чувства, управляемые авторской волей.
Анализируя произведение, литературоведы признают мастерство писателя в применении тонкой иронии, осложнённой функциональными оттенками, а также в использовании гибких и изменчивых интонаций повести, в которых ироническое повествование переходит в сдержанный лиризм и напряженным драматизм финальной части произведения.
Финал повести, с точки зрения критиков, несмотря на использование в нем лишь двадцати шести слов, наполнен доминирующим настроением художественных жестов и интересных интонаций, намеренно подчеркивая серьезность и сильную парадоксальность описанной и осмысленной автором ситуации.
Отрицая все традиционные каноны окончания романтических новелл, писатель заканчивает повесть не любовным соединением главных персонажей, а использует мотив вины, выражающийся в объединении всех драматических сюжетных линий повести.
Некоторые из критиков сравнивают основного героя произведения Владимира с Ленским, персонажем романа «Евгений Онегин», считая его некой пародией на онегинского героя, насыщенной шутками, настоящим юмором и детским весельем. При этом автор награждает своих персонажей прозаической слепотой, которая лишает их адекватности и способности осмысливать происходящее вокруг.
Отдельные рецензенты выражают критические замечания относительно авторского слога, считая, что содержание повести автору лучше было бы донести в поэтическом виде, где поэт смог бы изобразить стоны метели, слепящей снегом и вой волков в снежном буране, поскольку данный сюжет нуждается в присутствии рвущей подсознание рифмы. Критики придерживаются мнения об излишнем настрое автора поисками счастливой развязки, акцентируя для этого все внимание читателя на постоянно случающихся совпадениях.
В целом же повесть оценивается критиками в качестве талантливого, неповторимого пушкинского создания, являющееся неоценимым вкладом в русскую художественную литературу.