Княжна – титул, который может носить только незамужняя женщина, так как супруга князя именуется кузиной. Как мы узнаем из романа, Алина является старой девой, которая приходится кузиной (двоюродная сестра) для старшей Лариной, соответственно, для Татьяны Лариной она является теткой. Появляется эта героиня в романе эпизодически и присутствует в пятой главе (где Татьяна гадает и видит сон) седьмой главе, где главная героиня приезжает в Москву.
Алина и старшая Ларина являются давнишними подругами и, как видно из повествования, во многом Полина Ларина воспитывалась на романах Ричардсона, который ей советовала Алина. Когда они встречаются в Москве, то невероятно рады друг другу и весело общаются.
Пушкин дает относительно немного пространства Алине в своем романе. Во многом этот образ используется для того чтобы представить стареющую аристократию, которая является частью высшего света довольно подробно описываемого автором. Пожилая княжна по-прежнему устраивает светские вечера и принимает гостей, хотя и совсем практически не может ходить, и больна чахоткой.
В этих подробностях следует заметить увядание типичного существования светской дамы того времени. Подобно цветку, черед которого завершен и ему пора оказаться на свалке, Алина медленно увядает в собственном доме, по привычке приглашает людей, но в остальном печальна собственной участи. Она не может более наслаждаться, типичная светская скука сменяется страданием, ей «тяжела теперь и радость», то есть отсутствуют душевные ресурсы для того чтобы испытывать даже положительные эмоции.
В действительности этот образ не вызывает какого-то особенного сострадания или сопереживания. Мы видим довольно простую женщину на закате своего существования, человека, который глубоко грустит о себе. Этот факт подтверждается, когда Алина под завершение диалога с приехавшими Лариными раскашливается в слезах.
Такие эмоции может испытывать только человек, который не удовлетворен собственным существованием и не выполнил своего предназначения. Вероятнее всего, Алина наслаждалась и пользовалась своим положением, ездила на балы и принимала людей, читала книги, не только Ричардсона, но, наверное, и нечто более содержательное, в общем, была светской дамой. Тем не менее, года шли, но она не сумела создать семью и осталась сама по себе.
В завершение своего земного пути Алина чувствует разочарование, ее угнетает болезнь и бесцельно прожитые годы, которые были полны скукой и поиском развлечений. Таким образом Пушкин подчеркивает бесцельность существования светского общества в целом.