Одними из второстепенных персонажей произведения являются яркие представители русских помещиков, представленных писателем в образах Ивана Петровича Берестова и Григория Ивановича Муромского.
Писатель изображает героев, присваивая им определенные сходства, но в то же время определяя и различия в их характерах.
Оба персонажа являются русскими вдовствующими дворянами зрелого возраста, постоянно живущими в собственных деревенских имениях по соседству, где воспитывают своих детей, Иван Петрович – сына Алексея, Григорий Иванович – дочь Лизу. Помещики отличаются гостеприимством, добродушием, предприимчивостью и деятельностью, но при этом обладают амбициозностью, которая становится причиной их взаимной неприязни и нежелания общаться друг с другом, основанных на противоположной жизненной позиции.
Иван Петрович является настоящим консерватором, крепким хозяйственником, который выражает классические взгляды на построение своего хозяйства, заключающиеся в неприятии нововведений и применении отечественных принципов управления в собственной усадьбе и руководстве крепостными крестьянами, самостоятельно занимаясь бухгалтерией и заслужив уважение окружающих. Своей позицией Берестов гордится и его управление хозяйством считается среди местного общества довольно успешным.
В отличие от Берестова Григорий Иванович Муромский является настоящим барином и приверженцем иностранной жизни, используя в собственном имении методы английских манер и образа жизни, неумело управляясь с хозяйством, за что постоянно в резкой форме критикуется соседом, Иваном Петровичем, которого Григорий Иванович называет провинциальным медведем. Применяемые Муромским нововведения приводят к неблагоприятным последствиям в виде роста долгов и вынужденному закладу усадьбы Опекунскому совету.
Противоположные взгляды помещиков на жизнь отражаются и в вопросах воспитания собственных детей, которые выражаются в получении ими образования. Лиза занимается на дому в окружении гувернантки-англичанки мисс Жаксон, что является подтверждением англоманства ее отца, тогда как Алексей Берестов успешно заканчивает университет, отличается широким кругозором и безупречными манерами поведения.
Берестов-старший в один момент становится свидетелем случайного падения с лошади Муромского и, будучи великодушным и сострадательным человеком, забывает давние взаимные обиды и претензии, помещики-соседи приходят к примирению, которое с обоих сторон является прагматичным, поскольку Григорий Иванович, зная, что сын Берестова является богатым наследником, мечтает заполучить его в зятья, а Иван Петрович, ценя в Муромском редкую оборотистость и хорошие связи с высшем свете, надеется на непосредственную помощь соседа в продвижении сына по служебной карьерной лестнице.
Совместная цель соседских помещиков оказывается достигнутой и между их детьми вспыхивает взаимное искреннее чувство.